Ада Васильевна поняла, что надо начинать издалека. Она рассказала о понятии «форма предмета» и перешла к древним представлениям об устройстве земли и мира.
Петров слушал ее и думал: «Ну что Земля плоская, это вряд ли. Космонавты же летают, видят сверху. Насчет китов и слонов древние люди были тоже не правы. Разве могут слоны или киты удержать такую большую землю. Это какие же слоны должны быть?»
Слонов и китов Петров видел только на картинках, как и космонавтов, впрочем. Он посмотрел в окно, пытаясь с третьего этажа рассмотреть шарообразность Земли. Но половину окна заслоняли ветки тополя, а в оставшуюся часть были видны труба масложиркомбината и холмы, окружающие Сердобольск.
«Что Земля круглая – это похоже на правду», – мысленно почти согласился с Адой Васильевной Петров. Объяснения учительницы казались ему логичными и убедительными. А рассказы про первые кругосветные путешествия выглядели вполне правдоподобно.
«Интересно, – подумал Петров, – а что если выйти из школы и идти все время в одну строну, например на запад, то ведь опять вернешься в школу. Только надо будет переплывать океаны и это займет много лет. Лет тридцать, наверное», – Петров представил как через тридцать лет он с длинной седой бородой, в очках и палочкой возвращается в школу, обойдя всю Землю. Никто его не узнает в школе, только Семыкина спрашивает: «Здравствуйте, вы, наверное, дедушка Петрова?»
– А сколько времени занимает кругосветное путешествие? – спросил Петров с места.
– Ну, не знаю, – не очень уверенно ответила Ада Васильевна. – Во времена Джеймса Кука и Лаперуза это занимало годы. Сейчас, наверное, месяцы. Как в книге Жюля Верна, где герой совершил кругосветное путешествие за 80 дней. А на самолете можно и за несколько дней.
– Ада Васильевна, а это правда, что аборигены съели Кука? – вспомнил Петров песню Высоцкого с одной из отцовских магнитофонных пленок.
– Как «съели»? – ахнула впечатлительная Ковалева со второй парты. – Зачем? Дикари какие-то. – Ковалева была готова расплакаться.
– Это достоверно не известно, – пыталась пригасить нежелательные эмоции учительница. – Ковалева, успокойся. Джеймс Кук был убит в стычке с коренным населением на Гавайях в 1779 году, это было почти двести лет назад. Туземцы в те времена были достаточно воинственны. Практически все географические открытия сопровождались жертвами из-за болезней и конфликтов с местным населением. Такова высокая цена, которую человечество заплатило за информацию и те знания, благодаря которым мы представляем сегодня как устроена и выглядит Земля.
