Алиса посмотрела в окно. Тянулись бесконечные оранжевые поля. Горизонт терялся за облаками пыли. Поселки следовали один за другим, практически не прерываясь. Везде копошились люди, животные и птицы.
Вспомнила Россию. Вспомнила, как несколько недель путешествовала на поезде. Тогда, можно было часами и, даже, сутками смотреть в окно, наблюдая лишь бескрайную пустыню тайги. Или выжженные солнцем степные пейзажи, через которые, время от времени, проносились дребезжащие «уазики», увлекающие за собой, долго не оседающий шлейф песчаной взвеси. Автомобили взмывали на сопки, выныривая из преследующего их пылевого тумана, чтобы через мгновение, вновь исчезнуть теперь навсегда.
Почему то, Алиса вспомнила берега Ольхона, которые срывались отвесными стенами в бесконечную, черную бездну Байкала. Во всплесках ледяной воды слышались гортанные гимны древних шаманов, которые ветер, едва уловимыми нотками, разносил по острову. Хотелось встать на край, утеса, который в причудливой игре света и тени принимал женские очертания. В эти мгновенья казалось, что стоишь на носу древнего драккара, его носовая часть украшена резным изображением прекрасной ведьмы, которая пугает и злит духов с желтыми глазами, мерцающими в отблесках воды.
Захотелось спать. Забилась на вторую полку, железную, очевидно, предназначенную для багажа. Положила рюкзак под голову. Сон был беспокойный, рваный, мучала жажда. Рано утром, на одной из станций, в вагон набилась толпа. На этот раз, все вперемежку: и мужчины, и женщины. Пришлось сесть, потесниться. На полках, предназначенных для трех-четырех человек, оказалось по шесть. Люди и вещи были везде. Они сидели и стояли, казалось, почти на головах друг у друга. Стало шумно, влажно, душно.
Алиса сидела на багажной полке, как курица на насесте. Рядом расположился вчерашний мальчик. Казалось, что ему было вполне комфортно. Ребенок строил рожицы Алисе, заигрывал, рассказывал, что-то. Достала из рюкзака банан, взяла половину себе, вторую отдала мальчику. Он засунул свою часть целиком в рот, щеки раздулись, глаза сузились в щелки. Умудрился перепачкаться. Вытер руки о белую майку. Его мама смотрела, улыбалась. Пыталась, что-то узнать у Алисы. Она лишь пожимала плечами. К обеду удалось объяснить, что едет в Варанаси, Каши, Бенарис78.
В вагоне запахло едой. Кто-то угостил Алису чем-то странным, сладким, жутко острым. Улыбался. Отказаться не смогла. Потом крутило живот немного. Съела таблетку не запивая. Она прилипала к языку и горлу, жажда стала нестерпимой. Когда садилась в поезд, почему-то, рассчитывала, что воду можно будет купить в любой момент. Ошиблась. Разносчики воды, видимо, не считали нужным посетить «женский» вагон. Думала быстро выйти на станции, но все остановки были минутными, да и протиснуться к выходу казалось нереальным. Наконец, увидела в окно разносчика воды. Вспыхнула надежда.
