– А у тебя же нет ногтей?
– У тебя тоже, – ответила доченька.
– Но я…
– Я тоже.
Поняв, что либо Артём Павлович чистит картошку, либо продолжает мечтать о гнёздах с бутербродами, главный редактор сдался, взял нож и воткнул его в клубень.
Нож вонзился в мякоть, повредил тонкую шкурку, пронзил бело-жёлтую начинку и застрял в ней. Артём Павлович нажал на нож сильнее, и лезвие чуть больше вонзилось в мякоть. Оптимистов нажал ещё сильнее, и, прежде чем Варвара успела сказать: "Аккуратней!“, лезвие прошло мякоть овоща до конца, выпрыгнуло с другой его стороны и впилось в руку Артёма Павловича. Он закричал от неожиданности, взвыл от боли, бросил нож, вскочил на ноги, запрыгал на месте и сказал Варварушке:
– Ну почему?
Раненую руку Артём Павлович сжал в кулак, и между пальцев показалась полоска крови.
Артём Павлович с ужасом смотрел на неё, а крови становилось всё больше и больше, и она просочилась сквозь пальцы, потекла по ним, и несколько капель сорвалось с кулака и упало на землю.
– Почему? – повторил Артём Павлович.
– Нож тупой.
– Поэтому порезался?
– Поэтому полруки не отрезал. Стой здесь, я сейчас. А я вообще ножи не люблю, – сказала Варвара и направилась быстрым шагом в дом.
К тому моменту, когда доченька вернулась, Артём Павлович решил, что истечёт кровью от неожиданного ранения и умрёт от её нехватки.
Чтобы как-то удержать кровь в теле, Оптимистов лёг на землю, подумав, что если будет лежать, крови неоткуда будет капать и она задержится в венах. Но кровь текла и текла из руки Артёма Павловича, и так как это было первое ранение в его жизни, он не знал, что с ним делать. Он попробовал остановить кровь губами, но от солоноватого вкуса к горлу Оптимистова подкатила тошнота. Он хотел промыть рану водой, но вода из-под картошки оказалась настолько грязной, что Артём Павлович испугался получить ещё и заражение и снова лёг на землю.
Кровь текла и текла из руки Оптимистова, и он чувствовал, как с ней из вен уходит жизнь. Она покидал вены, и как-то незаметно для себя самого Артём Павлович сложил на груди руки, и когда Варвара вернулась, она обнаружила на земле практически готового к погребению папу.
И тут Варвара впервые за всё время испугалась. Так подумал Артём Павлович, когда услышал:
– Папа, ты живой?
Он приоткрыл один глаз, приподнял раненую руку и, страдая, произнёс:
– Варварушка, доченька, папа истекает кровью.
Закрыл глаз и хотел уронить руку на грудь, но доченька поймала её, стёрла кровь дезинфицирующей салфеткой и забинтовала руку.
