Притчи мудрого кота | страница 29



– Какого черта вы все здесь столпились?!

Легкое замешательство, вызванное внезапным появлением корабельного затворца, застало врасплох тех, кто еще минуту назад был готов пожарными топорами рубить дверь кают-компании. Из растерянной толпы кто-то, бравируя, выкрикнул:

– Проваливай обратно!

С разных сторон несколько луженых глоток подхватили эту фразу, но неслаженное скандирование быстро угасло. Капитан, пристально всматриваясь со своего возвышения в переминающихся бунтовщиков, уточнил:

– Капитана себе выбрали?

– Нам не нужен капитан, – раздалось с палубы, – мы сами по себе!

– Сами по себе что? Решаете перебить офицеров? Или ищете возможность, как заставить двигаться эту посудину?

Убедившись, что сила сказанных слов возымела действие на притихшую команду, капитан, усмехнувшись, заключил:

– Судя по тому, что даже якорь не подобран, возможностей вы не искали.

– Поиск возможностей – обязанность капитана, но он самоустранился. Раз так, то мы теперь сами по себе,– настойчиво прозвучал тот же уверенный голос, но на этот раз капитан безошибочно смог определить в толпе того, кому он принадлежал.

– Мистер Ребл, – требовательно произнес он, – почему бы вам не перестать прятаться за спинами ваших товарищей и не выйти вперед.

После этих слов матрос первой статьи решительно и гордо протиснулся мимо своих сослуживцев и, скрестив мускулистые руки на своей могучей груди, выжидательно посмотрел на капитана.

– Похвально, мистер Ребл, – чуть отстранившись от перил, отреагировал капитан. – Но все-таки объясните мне, чем вам не угодили офицеры?

– Тем, что утопили почти все содержимое корабельной арсенальной.

– А для чего вам это оружие, мистер Ребл? Уж не для обеспечения ли собственного превосходства над другими?

Нисколько не смутившись от такой постановки вопроса, матрос презрительно заключил:


– Не заговаривайте нам зубы, мистер Оверкам, а ступайте обратно в свою каюту и сидите там так же тихо, как и весь предшествующий этому дню месяц. Не то, клянусь, вы станете первой жертвой на этом корабле.

– Ах вот как! Вы мне угрожаете расправой, мистер Ребл?! Что ж, мне этого совершенно достаточно, – с этими словами капитан, ловко выхватив из-за спины два пистолета, выстрелил в голову невозмутимому матросу, который от неожиданности упал навзничь, так и не расправив скрещенных рук.

Отбросив дымящийся пистолет и переложив в правую ладонь второй заряженный, капитан медленно спустился к расступающимся перед ним матросам.