Владыку усадили, как положено, во главе стола. Слева настоятель, по правую руку, в соответствии с протоколом, оказался ваш покорный слуга. Далее расположились бочком друг к другу многочисленные благоустроители, благоукрасители, жертвователи и другие не менее достойные прихожане. Атмосфера праздничная. Помолились, все расселись без суеты, но тут в помещении повисла немая пауза. Вроде бы и надо начинать трапезу, а одной маленькой детали явно недостает.
Отец-настоятель до последней минуты не знал, как поступить. По календарю на дворе пост, вино не употребляют. Но в престольный праздник, вроде, как допустимо. Опять же уважаемых людей, которые помогают храму, полон двор. Надо бы угостить. С другой стороны, новый архиерей строг, и в случае чего пощады не будет. Вот как тут быть? Батюшка из двух зол выбрал меньшее. Лучше уж пусть будет стыдно перед гостями, чем его испепелит после новый Владыка и отправит на дальний приход.
Настоятель сидел, слегка покачиваясь, сжав колени и опустив голову. На стоящую перед ним пустую тарелку со лба громко упала капля пота. Поскольку в президиуме нас было только трое, я стал невольным свидетелем краткого и очень негромкого диалога.
– Батюшка, а у тебя что, вина совсем нет? – ласково полушепотом спросил архиерей, склонившись над настоятелем.
– Так пост ведь, Владыка! – не найдя ничего лучшего, выдал священник.
– То есть ты считаешь, что я, правящий архиерей, не знаю церковного календаря? – Для священника эти слова прозвучали, как приговор. Не зная, что дальше делать и говорить, он даже на секунду зажмурил глаза. Владыка разрядил обстановку. – Скажи, а ты вино на мясе настаиваешь?
– Нет! – в недоумении, но как на духу, ответил грешный иерей, заметно оживившись.
– Ну, так неси уже. Видишь ведь, люди сидят, заждались.
Сей же момент, откуда ни возьмись, на столе появились бокалы и вино. Владыка встал и сказал тост за престольный праздник, поздравил прихожан, поблагодарив всех за совместную молитву, а отца-настоятеля – за труды. Отпив полусладкого, я принялся за грибы, уж очень аппетитно они лежали в глубокой тарелке. Второй тост по протоколу следовало говорить мне, и я только тут заметил, что архиерей практически не отпил из своего бокала. Сказав что-то красноречивое, теперь я тоже только пригубил вино, отставив свой кубок в сторону. Смотрю, многие сделали точно так же. После меня было еще тоста два, но не больше. Быстро и не до конца съев поданное горячее блюдо, архиерей, не делая из еды культа, неожиданно для всех встал и обернулся к иконе. Все поднялись со стульев и принялись хором читать благодарственную молитву.
