Улыбки нет лишь на моем лице. Теперь стало вдвойне страшно. Мало того, что жути нагоняют мысли о предстоящих физических страданиях моего нежного тела во время погружения в чужеродную ледяную среду, так теперь еще охватили переживания морального свойства. Не хватало еще мне на глазах изумленной публики принять позора от подобного неосознанного перфоманса. Поди знай, какие сцены выдаст мое подсознание, оказавшись в экстремальной ситуации. Это с девки какой спрос. А я мужчина, мне кричать и роптать нельзя, а иначе позор. Господи, благослови! Страшно по всем статьям.
Вдруг в голову приходит еще одна шальная мысль, от которой никак не могу избавиться. Она просто занимает весь мозг, не позволяя сосредоточиться на чем-то другом: как не забыть перекреститься перед омовением, да еще три раза. Иначе зачем все это действо. Как не забыть, как не забыть…
Преодолеть напасть помогает старое проверенное средство – методично повторяю «Отче наш». Подошла наша очередь. Маленькие застекленные окошки палатки светятся четырьмя квадратами, из двери выходит легкий пар. Всей нашей компанией в четыре человека входим внутрь. Все предусмотрено для удобства купающихся: по периметру стоят вешалки для одежды и лавки, по центру висит лампочка, на льду трапики. Стены и потолок зеленой палатки внутри белого цвета, потому что покрыты толстым слоем инея, образовавшемся, видимо, от дыхания и «распаренных» тел посетителей. Кристаллы причудливой формы, очень крупные. Тронешь их пальцем, и они, переливаясь в лучах электрического света, медленно осыпаются. Сказка, да и только!
Смотрю, один из моих товарищей, который, в отличие от меня, не пропускал прежние крещенские купания, уже стоит в одних плавках и тапочках.
– Ну, ты чего чешешься, побежали-побежали, – поторапливает он меня.
Снимаю шапку, дубленку, теплые штаны, рубаху… М-м, да в палатке не так уж и холодно, вполне терпимо. Рассуждать некогда, бегом-бегом к иордани. Вот я уже у ступеней. Мой товарищ поднимается навстречу, с него струйками стекает крещенская вода. Делаю шаг. Ступни режет холод воды. Еще один шаг – икры и колени уже менее болезненно реагируют. Нужно погружаться еще ниже. А будь что будет. Собранные пальцы правой руки сами взлетают ко лбу, затем к животу. Правое плечо, левое плечо. Делаю еще шаг и ухожу под воду…
Палатка вся наполнена паром. Мои друзья надевают белье и одежду. Я судорожно достаю полотенце.
– Оставь, благодать сотрешь, – отводит мою руку все тот же бывалый друг.
