Когда друзья покинула крайне странную гончарную мастерскую – без единого горшка или даже комка сухой глины в углу – уже не выдерживающий Миф вцепился в рукав Кроу и зашипел:
– Что щас было-то?!
– Расскажу – с улыбкой кивнул Кроу – Но сначала дождемся нашей покупки, откроем ящики – и ты все поймешь. Так будет наглядней…
– Меня прямо разрывает! А доставка только через два часа!
– А нам нечем заняться эти два часа? Работы море… вперед, Миф. Обменяем остатки серебряного лома на звонкую монету вон в той ювелирной лавке, если она еще открыта. И рванем на рынок за продуктами.
* * *
К полуночи двойка уже запредельно усталых авантюристов едва заволокла под Дом На Холме два больших каменных ящика, что скорее походили на крепкие гробы. Гномы любили камень и порой эта любовь выходила за все рамки разумного. И, честно говоря, внутрь оба ящика волоком втащил гном Кроу, тогда как обессиливший напарник лежал на последнем «гробу», через силу выставляя галочки в своем списке, отмечая завершенные дела и хриплыми возгласами подбадривая друга. И с каждой новой галочкой улыбка на грязном лице становилась все шире.
– День прожит не зря! – оповестил он, скатываясь с «гроба», когда Кроу допер связанные ящики для памятного им перекрестка Гвактала.
– Скорее уж сутки – устало заметил гном, потягиваясь всем телом.
– Позвоночник подергивает от холода – вздохнул Миф.
– Еще полчаса – и ты спать – улыбнулся Кроу – И я… Девчонки так уже спят, наверное.
– Аму мне отписалась – кивнул мастер карт и в нетерпении постучал ладонью по крышке ближайшего ящика – Ну-с? Или утром уже? Но хотелось бы прямо щас…
– Щас так щас – усмехнулся гном и выдернул первую каменную шпильку, что крепила массивную крышку к ящику – Помогай давай…
Совместными усилиями они повытаскивали все шпильки до одной, бережно убрав их в рюкзаки – их предупредили, что тара штучного изготовления и ее придется вернуть. И лучше вернуть без недостачи.
Так же вместе они стащили одна за другой крышку и, поставив их к стене, заглянули поочередно в каждый ящик. Содержимое было одинаковыми. Каждый ящик был забит глиняными мелкими фигурками – в ладонь длиной. Обычные глиняные человечки. На плоских лицах едва намечены глаза и рты, с трудом можно различить ушные впадины. Если вглядеться еще пристальней, то можно заметить, что все эти человечки этакие лилипуты крепыши – бочкообразные тела, толстые руки и ноги-тумбы, шей нет вообще. Еще в каждом ящике прямо поверх игрушек лежало по два головных серебряных обруча – как и просил Кроу. В каждом обруче было по крупному синеватому кристаллу спереди. Забрав из ящика два обруча, гном убрал их в заплечный мешок и подцепил остальные два. Но их убирать не стал. Один опустил себе на голову, другой передал Мифу и тот последовал примеру приятеля. Опять наклонившись к ящику, гном вытащил из него большой железный колышек. Пройдя вперед, он небрежным ударом ладони вбил колышек в землю между камнями брусчатки. Вторым ударом утопил его окончательно и прикрыл сверху камнем. Бакен установлен и он незрим.
