Юлька побежала глазами по строчкам:
Мело, мело по всей земле
Во все пределы.
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
У Юльки вдруг засосало под ложечкой от острого одиночества маленькой теплой комнатки среди огромного темного и холодного мира.
Как летом роем мошкара
Летит на пламя,
Слетались хлопья со двора
К оконной раме.
Так. Они хотели погреться? Или затушить милую свечку?
Метель лепила на стекле
Кружки и стрелы.
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
Наверное, все-таки затушить… Чтоб везде было холодно и мутно. Гори, свеча! Всем назло гори!
На озаренный потолок
Ложились тени,
Скрещенья рук, скрещенья ног,
Судьбы скрещенья.
Юлька замерла и даже перестала дышать. Вот оно – самое-самое затаенное. То, что только начинало смутно пробуждаться в ней, и о чем она боялась думать…
И падали два башмачка
Со стуком на пол.
И воск слезами с ночника
На платье капал.
Очарованная и потрясенная, Юлька видела в этой комнате себя. Нет, не такую себя, которая сидела в библиотеке, согнувшись над книжкой, и грызла кончик косички, а совсем другую – в длинной ночной рубашке, с распущенными волосами и без башмачков…
И все терялось в снежной мгле,
Седой и белой.
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
Да, пусть все это будет скрыто тайной. Занавешено метельным пологом.
На свечку дуло из угла,
И жар соблазна
Вздымал, как ангел, два крыла
Крестообразно.
Бурное, волнующее предчувствие росло внутри и поднимало Юльку куда-то недосягаемо высоко – к неведомому и желанному.
Мело весь месяц в феврале,
И то и дело
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
Юлька сидела, не двигаясь. Остекленевший взгляд лежал на маленькой страничке.
Из прострации ее вывел звонок с урока.
– Ирина Афанасьевна, запишите мне эту книжку, пожалуйста, – попросила Юлька.
Библиотекарша нашла читательский формуляр и записала книгу.
– Ты не забыла, что у тебя «Сын полка» не сдан?
– Я принесу завтра, честное слово! – Юлька побежала на следующий урок.
Районные соревнования по шахматам и теннису совпали с Юлькиным днем рождения. Значит, должно повезти.
Сергей Сергеич отмечал ребят в своем списке и сажал в белый с желтыми полосами колхозный автобус. Там по салону уже летали разноцветные вязаные шапки. В основном ехали парни с теннисными ракетками. В шахматы мальчишки играли слабо, поэтому физрук взял только двух девчонок: Юльку и Светку Короткову из седьмого класса. Они и сели рядом. Сзади оказались Кудрин с Ракитиным – заядлые теннисисты. Мишка Кудрин сдернул со Светки шапку и быстро пошоркал ее макушку ракеткой. Волосы моментально сбились в колтун. Светка соскочила, вырвала шапку у Мишки и сердито натянула ее до самых бровей. Юлька подняла руку вверх и показала кулак сидящим сзади одноклассникам. Тем не менее, скоро ее шапка поехала кверху. Юлька повернулась и серьезно посмотрела на Ракитина. Он молча выдержал ее взгляд. Юлька села обратно. Автобус тронулся.
