Пилот зевнул и отправился рассматривать свою каюту, оставляя мостик и чудесный пейзаж позади.
Звёзды весело заиграли, перетягивая друг на друга ярко-синее одеяло.
«Эта война… Кто-то не хочет, чтобы мы покоряли космос, и жаждет нашего уничтожения. Я даю зуб, что никакое чудо в этот раз нас уже не спасёт. Через две недели от Интагреса останутся лишь щепки»
– Л. Тинопсис об уничтожении Арпендиума терраформерами, 2913 год
…Аргонский крейсер медленно пережёвывал ткань пространства, разрывая паутину космической пыли соседнего с Гетсу Фане сектора, что имел гордое название «Рай Менелайи». Кто такая эта самая Менелайя, Роман даже и предположить не мог. Несмотря на кажущуюся абсолютную идентичность этих двух систем, архитектура станций разительно отличалась: вместо грубых металлических конструкций синее полотно космоса контрастировало с причудливыми зелёными сооружениями, напоминавшими застывших морских чудовищ. Даже некоторые корабли напоминали что-то морское: гладкие, полукруглые изумрудные их корпуса выглядели точь-в-точь как чешуя давно вымерших созданий.
Роману выделили маленькую каюту на отшибе жилого отсека. Стены, местами покрытые копотью, небольшой скрипучий столик, объединённый с комодом и жёсткая кровать цвета радиационной опасности каким-то невероятным образом умещались в невероятно узкой комнате с непропорционально высоким потолком. Сквозь небольшой иллюминатор в каюту просачивалось несколько ярко-синих лучей света. Рассмотреть что-либо через него было задачей очень трудной, и поэтому Роман наблюдал за картинами космоса в небольших смотровых пространствах между каютами, где небольшой коридор перерастал в помещение с панорамным окном.
Официально должность Романа называлась «помощник бортового юнги». Раз в несколько часов к нему приходил мальчуган лет шестнадцати от роду, с большими, чуть ли не белого цвета глазами и растрёпанными рыжими волосами, по имени Джо, и просил помочь ему в осуществлении каких-либо простых заданий, по типу починки постоянно засоряющейся системы вентиляции путём нажатия пары кнопок специального аппарата. В более сложных вещах Джо старался обходиться без Романа. Впрочем, второму это было только на руку: всё свободное время пилот посвящал попыткам найти свой истребитель.
Однако он не добился серьёзных успехов в этом занятии и был вынужден бесцельно бродить по бесконечным коридорам корабля. Иногда его звал к себе капитан – Лео Сакаарна – и они долго беседовали на тему покорения звёздных миров. Капитан в этом вопросе был очень однобок, мол, «есть система – есть причина присвоить её себе». Однако когда он начинал рассказывать про свои приключения, коих было не мало за всю его долгую жизнь, у пилота захватывало дух. Те десять систем, из которых он смог попасть сюда, теперь казались ему настолько незначительными, что он на время даже прекратил сбор информации обо всём, что его окружало. Это предписывал приказ – а остаться одному в огромной Вселенной Роману не очень-то и хотелось. Впрочем, отправлять отчёты без корабля было невозможно.
