«Нет уже Федерации Эртана. Нет никакого единства. Есть только мы – и наши маленькие общины. Наши республики, что сложены на крови сестёр и братьев»
– Неизвестно. 2909 год
В тёплом синем океане, покрывавшем планету Атлантис, в честь которой и названа эта некогда спокойная система, отражалось на залетевший истребитель Романа свечение ярко-голубого светила. Астероиды медленно вращались вокруг неё, покрываемые густым пылевым туманом.
Врата в Ветаррес, согласно данным в корабле, находились на юге сектора. Пилот осмотрелся, нет ли поблизости вражеских истребителей, и придал своему кораблю максимальное ускорение. Подозрительная тишина царила вокруг, и это сильно насторожило Романа. Кроме его истребителя, ничего другого радар не показывал. Картина за бортом, казалось, была абсолютно статична. Лишь кометы путешествовали между звёздами, разрезая бесконечную пропасть яркими следами света. Необычайно крупные, они появлялись из пучины космоса и также бесследно исчезали в ней.
Вдруг глаз пилота уловил удивительно резкое увеличение размеров небесной путешественницы. Роман приблизился к смотровому стеклу, разглядывая необычный обьект, и вдруг резко откинулся обратно в кресло. Ужасающий вывод, сделанный им, будто ударил по голове изнутри.
«Это не кометы!»
Одна из «комет» резко повернула в сторону Романа. Пылевой туман рассеяли чёрные силуэты кораблей терраформеров. Очевидно, целью резкого перестроения маршрута ударного вражеского соединения стало маленькое судёнышко из глубины космоса.
– Внимание: ракета, – обозначил штатное начало боя бортовой компьютер.
На хвост уже села целая эскадра из нескольких десятков истребителей врага. Машины выстраивались наперерез траектории Романа.
«Всё. Долетались. Миссия провалена».
Энергетические капсулы окутали смертельным дождём маленький корабль. Казалось, тот обречён – но скрежет в динамиках резко оборвал все мысли о конце.
– Аргонский Победоносец – пилоту неизвестного корабля: передаём Вам наши координаты. Выходим на помощь.
Радар пискнул, отобразив на координатной плоскости сектора синюю метку. Роман направил корабль туда, который уже буквально трещал по швам: несколько зарядов с треском разорвали слабые щиты и покромсали корпус.
В куче помех смотрового окна из пыли появились контуры большого инопланетного корабля.
Ещё один залп огня истребителей сзади резко осветил экран истребителя, и Роман провалился в пустоту.
…Ярко-зелёные глаза седого капитана, лицо которого было изувечено наложенными на морщины шрамами, с интересом разглядывали лежащего в койке пилота.
