– Если попросят, Ваше Высочество.
– А умеешь ли ты наводить сглаз да порчу?
– Нехорошо это, Ваше Высочество.
Принцесса умоляюще посмотрела на батюшку, тот благосклонно кивнул, встал и вышел из зала.
Принцесса вскочила и села на скамью рядом с гадалкой.
– Я хочу, пани Гордана, чтобы вы стали нашей гостьей. Вы поселитесь в замке, будете есть за столом со мной и моим батюшкой. Если пожелаете, Вам будет дозволено гадать на картах и врачевать на рынке, и город не возьмет с вас платы. Взамен я прошу следующее: вы нагадаете мне жениха, и по вечерам будете рассказывать мне истории про далекие города и про любовь, о которой плакали женщины, глядя в ваши карты.
– Принцесса так хороша собой, а ее платье сшито из самой дорогой парчи. Город переполнен богатыми купцами и знатными рыцарями, покрытыми славой. Неужели никто из них не посватался, если ты просишь прохожую знахарку приворожить жениха?
– Отчего же никто? Сватались, конечно. Вчера приходил к батюшке богатый купец. Обещал за меня обоз золота. Но был он ростом с ребенка, а годами – стар.
А на прошлой неделе приходил начальник стражи каравана, что с востока. Он был высок и силен. Кожа его смугла, а волосы цвета камней из ящика печника. Но от него несло бараньими шкурами.
А еще был рыцарь из славного ордена. Он был хорош собой, рассказывал мне про звезды и про древних королей. На нем был плащ из дорогого бархата и золотые перстни. Но голос его был высок и срывался на визг, когда он злился на своего конюха.
– А какого жениха ты хочешь, Принцесса?
– Я хочу, чтобы он был высок, молод, силен, хорош собой, храбр и умен. И чтобы он каждый день находил новые слова о любви ко мне.
– Путь будет так, – ответила Гордана, и служанка отвела ее в комнату для дорогих гостей.
Однажды Гордана рассказала, что возле дороги к югу от ущелья завелся страшный дракон. И что он прожорлив без меры. И у каждого обоза, что проходит мимо него, отнимает лошадь или осла и съедает их. Если есть в обозе козы или бараны, может съесть и их. Не любит только свиней, брезгует. Потому что те, якобы, животные грязные, а он – дракон – существо возвышенное. А если пешие идут, когда дракон голоден, так может и человека съесть. Он и ее хотел съесть, но на ней был пояс из свиной кожи, а потому дракон ушел восвояси.
– Странно, никто из путников не рассказывал раньше про такого дракона.
– Так сейчас осень – странники идут с севера на юг. И, покинув Город, как раз попадают в руки чудовища. А весной его еще там не было, потому никто про него и не рассказывал.
