Нормально поговорить удалось только один раз, дня за два до прихода Алекса. Девушка вспомнила их разговор.
– Катюха, что со мной не так? Откуда, вообще, взялся этот Дима? – с отчаяньем спросил Максим. По просьбе матери он зашел к ней после работы за мукой. Скорее всего, Надежда Васильевна специально отправила сына к соседям, зная, что Катины родители еще на работе. Мама Макса настойчиво претворяла в жизнь свой план по соединению любимого сына с Катей.
Катюшка замялась с ответом, не зная, стоит ли говорить, что Маша познакомилась с Димой в Евпатории, то есть уже после возвращения Максима из армии.
– Максимушка, ты замечательный. А Машка просто глупая, раз не видит этого, – Катя подошла к окну кухни и, показывая на палисад, спросила, – помнишь, как мы с тобой там играли в детстве?
– Да, – парень с видимой охотой принял изменение темы, – ещё я помню, мы с тобой делали бутерброды с черным хлебом и сливочным маслом из морозилки.
Катя весело засмеялась, в памяти тут же всплыла картинка из прошлого. Масло было жутко твердое, выскальзывало из рук, и дети никак не могли с ним справиться, хорошо, что не порезались.
– Помнишь?! Оно прыгало у нас по столу и по полу, – продолжал Максим, – пока мама твоя не пришла на грохот и не сделала нам сама бутерброды с замороженной стружкой.
– А помнишь, мы решили всем сделать доброе дело – почистить обувь и намазать её гуталином?
– Ага, – весело подхватил Макс, – только вместо черного взяли коричневый. И щетку испортили, и обувь всю покрасили, да и пол потом мать от гуталина еле оттерла.
Разговор прервался резко, не выдержав напора нахлынувших воспоминаний. Каждый углубился в свои мысли. Молодые люди стояли у окна, глядя в давно ушедшее детство. Тишина в кухне нарушалась лишь тиканьем часов и урчанием холодильника. Первым очнулся Максим:
– Катюха, мы с детства вместе. Ты для меня практически сестра. Почему я не влюбился в тебя?! Вот ты смогла бы меня полюбить?
Неожиданный вопрос молодого человека застал Катю врасплох. Не успев ничего придумать, она выпалила как есть:
– Так я и люблю тебя.
– Нет, не как брата, а как мужчину, – Максим развернул девушку к себе лицом и настойчиво посмотрел ей в глаза.
– Так я и люблю тебя как мужчину, – медленно повторила Катя, не отводя взгляда.
Максим несколько секунд, показавшихся Катюшке вечностью, как-то странно смотрел на подругу детства, потом отвел взгляд и молча ушел к себе домой. Про муку, за которой приходил, он и не вспомнил.
