— Но…
— Она прокляла женщину за то, что ее изнасиловали. Изнасиловали. Не круто, Афина, не круто. А Посейдон? Настоящий насильник. Мгновенный злодей. Аид не сделал ничего из этого!
— У тебя, кажется, много мнений по этому поводу.
— Мне очень жаль. — Я пользуюсь моментом, чтобы осторожно вдохнуть и выдохнуть. — У меня не так много возможностей поговорить об этом с людьми моего возраста.
Аид приподнимает бровь.
— Ты забываешь, сколько мне на самом деле лет.
— Нет, это не так. Ирма сказала, что ты примерно того же возраста, что и я, или что-то в этом роде.
— Ирма… — Он стонет. — Эта женщина не может держать рот на замке.
— Она многого не сказала, — добавляю я. — Почему ты хотел, чтобы я думал, что ты очень старый?
— Я не знаю. Я подумал, что это может заставить меня казаться более дерзким и загадочным.
Я вздыхаю, наполовину смеясь.
— Ирма сказала, что никто в Высшем дворе не ведет себя так, как они сами.
— Я не знаю. Афрон — а это Афродита, кажется, очень довольна собой, а Дион — Дионисис, как и раньше, — счастлив, пока есть вечеринка. Я не думаю, что им вообще есть что скрывать.
— Но ты знаешь?
Он вздыхает.
— Это больше то, что я должен защищать, — говорит он и протягивает руку. — Пойдем со мной.
Следующий пролет долгий, и я чувствую, что мы спускаемся, вниз, вниз, в чрево Подземного мира, даже ниже, чем Врата.
Мы останавливаемся в пещере, противоположной той, что с золотым кругом, в темном месте тени, гладком и пустом. Дюжина скелетов-часовых сидят по бокам, а ворота охраняет чудовищная собака с блестящей черной шерстью. Аид достает из кармана три собачьих лакомства и бросает по одному в каждый рот. Их зубы размером с мои предплечья.
— Что это за место? — Спрашиваю я, и по мне пробегает холодок. Это похоже на кладбище, но в то же время… не кладбище. В центре находится еще один круг, пульсирующий слабой пурпурной энергией.
— Я так понимаю, ты знакома с историей о Кроносе?
— Титан, — говорю я ему. — Отец большинства великих греческих Богов. Съел своих детей. Никто из них не был особенно рад этому.
Он не смеется.
— Титаны были божественными существами. Я все еще не уверен, можно ли их назвать богами, но никакое смертное оружие не могло убить их. Они были непобедимы. Всемогущи. Когда Зевс восстал против своего отца Кроноса, он не смог победить его. Поэтому он и остальные придворные заточили их здесь, в самой глубокой яме Тартара.
— Но… какое это имеет отношение к тебе?
Он дотрагивается до своей груди.
