— Я упала в Реку Стикс, да? — справляюсь я.
— Да.
— Могу я… Это как-то влияет на смертных?
— Насколько я знаю, нет, и ты пробыла там недолго.
— Я должна… мне нужно снять мокрую одежду.
— Конечно, — говорит он, резко поворачиваясь спиной. Никаких грубых комментариев, чего я не ожидала.
Я бросаю мокрую одежду на пол и натягиваю халат. Аид щелчком пальцев убирает мокрое месиво.
— Что это были за серо-зеленые шишковидные штуковины? — спрашиваю я его. — И что они делали?
— Гоблины из Неблагого Двора, крали души.
— Зачем они им?
— Цена души довольно высока; их можно использовать в темной магии.
— Это твоя работа? Пресекать воров?
— Ее часть. Я должен следить за тем, чтобы души достигли Врат, и что любой, кто их украдет, будет устранен. Одни дни выдаются тихими, другие… менее.
— Что происходит, когда души достигают Врат?
— Понятия не имею, — говорит он. — Они поступают в Ядро, которое ты сегодня видела, и стекают к Вратам. Я не знаю, как они туда попадают, и что происходит после. Мы не боги.
Сегодня он казался почти богом, убив то существо и спасши меня секундой позже. Интересно, потерял ли он из-за этого душу?
— Та душа, что вырвалась сегодня из реки, — спрашиваю я, — что случилось, если бы она не вернулась обратно, или ее схватили бы?
Он вздыхает.
— Если духи не возвращаются в Стикс, они становятся призраками, которые могут проскользнуть через барьеры в мир смертных, представляя угрозу. Призраков в реку не вернуть, и убить их можно только божественной сталью или прикосновением Аида.
— И… что с ними тогда происходит? С человеком, которым призрак когда-то был? — я почти боюсь ответа.
— Ничего, — говорит Аид. — Если после смерти есть мир, то они изгнаны из него. Ни мира, ни отпущения грехов. Они исчезают из мироздания так же верно, как потухает свеча. Судьба хуже смерти.
И тот, от кого от стремился уберечь это бедное создание, хотя оно было незнакомо ему.
Для монстра у него странная мораль.
И я все еще жду, что он накричит на меня.
— Мне не следовало выходить наружу, — говорю я ему. — Это было глупостью…
— Да, — соглашается он, — но также и человеческой природой. Я должен был объяснить все раньше, показать тебе опасности…
— Объясни сейчас, — убеждаю я его. — Расскажи мне о дворах фейри. В чем разница между Благими и Неблагими? Зачем им ежегодное жертвоприношение?
Аид вздыхает, поднимаясь с пола. Он отодвигает стул от стола в углу комнаты и щелкает пальцами, вызывая графин вина и пару бокалов. Наливает себе щедрую порцию и протягивает мне пустой.
