. Вещи, которые я ненавидела, внезапно становятся прекрасными в их отсутствии.
Когда вернусь домой, стану больше все ценить, обещаю я себе. Особенно Папу. Может, больше никогда не выйду из дома.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты не умеешь петь?
Аид появляется из ниоткуда, словно выскользнул из тени. На этот раз мне удается не вздрогнуть.
— Нет, — твердо говорю я, — потому что большинство людей так грубо, как ты.
Он, конечно, прав. Мое пение не очень хорошо. Но я не думала, что у меня есть слушатель.
Я поворачиваюсь к нему. Он снова одет в черное, в наряд значительно менее изысканный, чем тот, в котором он был на балу. Ни перьев, ни золотой вышивки. Что-то скользкое и чешуйчатое, наполовину дракон, наполовину змея. Немного похоже на броню. От чего ему нужна защита?
Позади него что-то рычит, и из тени появляются три мохнатые головы. Они похожи на щенков немецкой овчарки, только очень, очень большие.
И между ними всего четыре лапы.
Я протираю глаза, думая, что, мне все это, должно быть, мерещится. Но, конечно же, это не так.
— У тебя трехглавая собака.
Он свирепо на меня смотрит.
— Нет. Почему все продолжают это говорить?
— Может… потому, что у тебя трехглавая собака.
— Нет, у меня три собаки с одним телом. Честное слово! Если бы у тебя были сросшиеся близнецы, ты бы не сказала, что у тебя один ребенок, верно?
— Я… думаю, нет. Ты прав, — я смотрю на пса, все еще пытаясь увидеть в нем больше, чем одного. — Так… они Цербер?
— Не смеши, — говорит он.
Я вздыхаю с облегчением.
— Цербер намного крупнее. Нет, эти славные ребята — Керби, Харрикен и Флаффи.
— Флаффи? — я сдерживаю смех. — Как… из «Гарри Поттера»?
Он поднимает бровь — осторожная, взвешенная реакция. Недостаточно быстрая, чтобы изобразить непонимание.
— Возможно. Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
Подозреваю, все он понимает.
— Ты читал «Гарри Поттера».
— Многие люди читали «Гарри Поттера».
— И многие фейри?
— Я не говорил, что был среди них, — его глаза обращаются к обложкам книг рядом со мной. — Ботаника? Медицинские учебники?
— Я могу продолжать учиться, пока нахожусь здесь. Видят небеса, теперь у меня есть время.
— Но… медицина?
— Может, я захочу стать врачом.
Он хмуро на меня смотрит.
— Эй, не смотри на меня так! Если я сама не знаю, что могу, а что нет, ты уж тем более понятия не имеешь!
— Ты… хочешь стать врачом?
Ботаника гораздо больше интересует меня, чем хирургия, но я, по крайней мере, хоть немного заинтригована.
— Возможно, я захочу стать врачом. Или шить костюмы из кожи. Как только освоишь это ремесло — открываются безграничные возможности!
