Вор весны | страница 17
— Но… но почему нет?
Я говорю как капризный ребенок. Хотела бы я быть сильнее, храбрее. Быть больше похожей на Либби и уметь пробиваться.
Либби. О Боже…
— Я забрал дань, предназначавшуюся Неблагому Королю. Жертвоприношение является важным ежегодным событием для поддержания мира между двумя дворами. То, что я сделал, было грубым нарушением, но сделанное мною ранее защитило меня… и тебя. Вернуть тебя сейчас будет поражением. Не совсем уверен, что наша дорогая королева Зера сделает со мной… но довольно хорошо представляю, что она сделает с тобой. И всеми, кто попытается защитить тебя.
Папа.
— Мой отец, — выпаливаю я, — он…
— Он будет вне опасности, пока ты будешь держаться подальше. Когда пройдут эти месяцы, не думаю, что она будет беспокоить кого-либо из вас.
Мне не нравится, как это звучит, но что я могу поделать? Здесь я в ловушке, и даже дома у меня не было бы сил защитить его.
— И моя подруга Либби…
— Вероятно, ее зачаровали так, что она забыла все, что видела, и отправили обратно на улицы. Одна жертва, один год. Она не в опасности.
Это уже слишком. Вопросы жужжат, полусформированные, в каждой щели моего разума. Я едва могу вычленить один, остальные толпятся вокруг, мешая.
— Если ты… если ты не хочешь… — мой голос дрогнул на этом слове. Постель и все вокруг кажется слишком благонамеренным для того, что, уверена, он собирался сделать. — Если ты не хотел… делать это со мной… зачем вообще забирать меня?
Удерживаюсь себя от слова «спасать». Я не чувствую себя спасенной. Наоборот, в ловушке.
Я слышу шорох его одежды, когда он отворачивается, в его следующих словах сквозит холод.
— Не хотел, чтобы такая девушка, как ты, была убита.
— Ты убил того мужчину.
Он делает паузу, его слова становятся все более жесткими.
— Я знаю, что все доктрины смертных утверждают, что всякая жизнь священна, что нельзя измерить цену души или того, что у вас есть, но ты юна, и я предположил, что у тебя есть семья, которая будет безмерно по тебе скучать, если с тобой что-то случится. У того человека… этого не было.
— Откуда тебе знать?
— Он хвастался мне, что избил свою жену. Я совершенно уверен, что ей будет лучше без него.
— Люди… люди всякое болтают, когда пьяны…
— Я зачаровал его, чтобы он сказал правду, так что сомневаюсь в этом.
Я сглатываю от холода в его глазах, но что-то не дает мне покоя. Почему он вообще допрашивал его, словно именно он должен был выбрать жертву.
— Зачем ты вообще с ним разговаривал?