– Можно, я в походе. Нам можно всё, чтобы скрасить суровую походную жизн, –. с видом знатока возразил турок, впихивая в рот огромный кусок сала и заливая туда же сладкий манговый сок.
– Пойду рессору осмотрю, может, что сделаю, – Лёха вышел, взял инструмент и залёг у колеса.
Ветер и мороз усиливались, пошёл мелкий снег сначала в виде пыли, но вскоре стал размером с манную крупу, жёстко хлеставшей по щекам не успевших укрыться путников.
– Ну её!.. Подкрутил, там крепление ослабло – резьбу подсорвало, шайб наставил, вроде нормально, – Алексей радостно забрался в машину и отогревался, жадно начав уплетать мясо из открытой банки, ища глазами, чем бы таким запить, чтобы поскорее протолкнуть пищу. Его взгляд упал на открытую банку сгущёнки, одним махом ополовинив её, Лёха довольно улыбнулся. – Эх, как в армии на дембеле! Жаль не остался, сейчас бы уже как сыр в масле катался!
Дорога на Балхаш вся в ухабах, даже зимний асфальт не мог закрыть все изъяны покрытия: множественные ямы напоминали о нанесённых бомбовых ударах и, судя по общему состоянию, бомбили ещё в сороковые, а строили, скорее всего, в двадцатые годы. Линии электропередач без проводов, редкие далёкие деревни, степь и верблюды стали привычным пейзажем, вызывающим сон и умиротворение.
– Э, когда заправимся? – проснувшийся Алексей в ужасе показывал пальцем на стрелку уровня топлива в баке, уткнувшуюся в красную зону.
– Давай садись за руль, я что-то задремал и пропустил заправку, – нехотя признался Онур.
– Пропустил? Мы же тут нахрен замёрзнем! Есть ещё заправки? – сев за руль, не унимался Орлов.
– Да, километров через пять была и потом только через полтинник примерно у Балхаша, – засыпая, пробормотал турок.
Зато дорога внезапно стала ровная, как зеркало, свежий турецкий асфальт вселил надежду в удачный исход поездки. Егор дремал, как вдруг крик разбудил его.
– А заправка вся заметённая стоит, нет заправки! Лампочка замигала! Мы все замёрзнем! – Алексей отчаянно причитал, раскачиваясь за рулём в такт ударамсвоего сердца. Онур, промычав невнятное, продолжал спать.
– Езжай шестьдесят, смотри, до Балхаша полтинник, может, дотянем? – предложил план Егор.
– Блин, мы же весь бенз из канистр слили и забыли долить, эх, тупые, мы тупые, – причитал Алексей, отчаянно врубив на полную свою кассету, тщетно пытаясь подпевать грустную песню на английском только ему известного исполнителя. Турок спал, слюна из уголка его рта сладко стекала на подлокотник. Резкий удар о край высоченного сугроба, машина отлетела от него, ударившись о сугроб на другой стороне дороге и глубоко погрузилась в жёсткий степной снег.
