Монотонно замяукал голос из репродуктора. Тут же Рэд взметнулся, приподнявшись на локте: глаза сощурены, блестят зло и остро, будто он вовсе не спал. Обнаружив, что сидит возле него на корточках, Джесси в панике вскочила.
— Чего уставилась? Я тебе не телевизор! — сердито бросил он и тоже поднялся.
— Я… нет, просто… извини… Рэд, а почему у тебя вот тут шрам? Ох… — она в смятении прикусила пальцы. Это было совсем уж невежливо: сперва рассматривать спящего человека, а потом задавать вопросы о его внешности!
— Этот? — странно усмехнувшись, Рэд потёр подбородок. — В одном гадюшнике, давно уже, сигаретой прижгли. Эй, эй! — он быстро подхватил под локоть побелевшую Джесси. — Тьфу, чтоб тебя, да сядь ты хоть, что ли! Цветочек-лепесточек…
Вся дрожа, она спрятала лицо в ладонях.
— Да как же так можно, Рэд?!
— А вот так и можно, — он скривил губы. — Добрые люди, да? Я других не видел, только таких. Да не трясись ты!
Он сел рядом, коснувшись её плечом.
— Дурная ты всё-таки. Не пойму, какое тебе дело до меня… и не боишься же!
— Кого? — прерывающимся шёпотом спросила Джесси, безуспешно ища в кармане бумажный платок.
— Кого-кого, ясно, меня… Ну что глядишь? Я иногда и сам себя боюсь. Хуже зверюги стал, думаешь, не понимаю? Ладно, всё равно уже недолго осталось…
Рука его конвульсивно сжалась в кулак, и Джесси робко дотронулась до неё, заглядывая в его потемневшее, ставшее совсем взрослым лицо.
— Что, никак опять пожалела? — он резко отдёрнул руку. — Сопли лучше вытри… А, чёрт! Наш автобус!
*
Приземистый длинный «грейхаунд» уже урчал мотором на посадочной площадке. Высунувшись из салона, водитель весело подгонял запоздавших пассажиров. Свистнул и Рэду с Джесси:
— Торопитесь, ребятки! Отправляемся.
Рэд быстро пошёл по салону. Стараясь не замечать любопытных взглядов, Джесси догнала его, неловко потянула за рукав.
— Давай прямо здесь сядем. Места есть.
— Чего на виду-то торчать? Пошли в хвост!
— Меня там укачает… — виновато прошептала она, пряча глаза.
— Тьфу! Садись тогда тут, у окна… Связался с тобой…
Закинув сумки наверх, Рэд устроился рядом с нею, бросив хмурый взгляд на зашушукавшихся дам, сидевших через проход от них. Дамы мигом умолкли.
Зашипели, сдвигаясь, двери. Автобус мягко тронулся, тихо зажурчала музыка в динамиках.
— И покурить не успел с тобой, — досадливо поморщился Рэд. — Ладно, что теперь… Дрыхни.
— А ты?
— Да чего ты всё — а ты, а ты?! О себе бы лучше побеспокоилась — папочка там небось с ума сходит, а она тут со шпаной разъезжает! Всё, хватит трындеть!
