– У скольких из вас нет пары?
Откровенный вопрос всполошил публику. Ни предисловия. Ни разогрева. Словно так и было задумано.
Мгновение никто не реагировал. Наоми отчетливо слышала звук собственного сердцебиения.
В следующую секунду почти каждая рука в зале взметнулась к потолку.
Ну, это уже что-то. Точка соприкосновения в их дискуссии.
Однажды Кэссиди сказала ей своим хриплым голосом с техасским говором: «Зрители не читают сценариев; и пока тебе удается удерживать их внимание, ты можешь импровизировать, и никто никогда об этом не узнает».
Записи были уже помяты. Она вряд ли смогла бы разгладить лист и начать заново. Наоми вдруг осознала, что не хочет разговаривать с этими людьми. «Бесстыжие» полностью удовлетворяли ее потребность в общении, пусть и одностороннем. Причина, по которой она стремилась выступать перед живой аудиторией, была в том, что ей недоставало диалога, чтобы понять жизненный опыт отдельно взятых личностей, создать связь и суметь адаптировать учебную программу под потребности студентов.
– Кто из вас сейчас состоит в отношениях?
В два раза меньше поднятых рук.
– Хорошо, по какой причине?
После нескольких секунд тяжелого молчания и отсутствия добровольцев Итан поднял руку.
– Профессиональный риск.
Помещение наполнилось смешками, и, расправив плечи, Наоми приняла более непринужденную позу. И хоть это и служило напоминанием о том, что Итан был недосягаемой мечтой, это также напомнило, что не для нее одной.
Наоми встретилась глазами с красивой блондинкой в джинсовой жилетке, к воротнику которой был приколот значок с феминистским лозунгом.
– А как думаете вы?
Девушка выглядела слегка озадаченной.
– Мужчины – свиньи?
Женщина, сидевшая рядом, поддержала ее сочувственным кивком, после чего поза блондинки стала более уверенной.
– К сожалению, не только мужчины. – Наоми успели разочаровать представители обоих полов. – Что еще может быть причиной?
Кто-то в заднем ряду поднял руку.
– Приложения знакомств – отстой. Все постоянно в поисках чего-то нового.
– О да! Легко пресытиться виртуальными знакомствами. Мы превратили брачные игры в ритуал. – Она оглядела помещение. – Хорошо. Кто следующий?
Понемногу, один за другим, все больше и больше людей добровольно давали ответы, пока конференц-зал не наполнился скандированием проблем современных отношений. Лос-Анджелес – пустышка. Самых хорошеньких уже разобрали. Отношения обходятся в кругленькую сумму. Отношения утомляют. Половина людей хочет просто трахаться. Секс ужасен. Наоми мысленно велела себе не забыть вручить последней девушке визитку «Бесстыжих».
