ДРУЖОК
Однажды в какой-то сожжённой деревушке к нам пристал пёс, чёрный, с жёлтыми надглазниками, лохматый и грязный. Был у нас тогда в роте замечательный пулемётчик татарин Абдулла Рафиков, тихий такой, малоразговорчивый, но очень смелый в бою и сердечный человек.
Так вот Абдулла приласкал беспризорную собаку, накормил её супом с хлебом и даже вымыл в реке. Довольный пёс отряхивался от воды, чихал, доверчиво смотрел на свою заботливую няньку и лизал Рафикову руку. А мы смеялись:
- Ну, псина-образина, тебе такой уход, наверно, и во сне не снился.
Все мы очень полюбили этого простого пса, который чем-то напоминал нам мирную сельскую жизнь в родном доме. На фронте это часто бывало: таскают солдаты за собой то собаку, то жеребёнка и в минуты отдыха от боев и походов играют с ними, ласкают и балуют.
Назвали мы приблудного пса Дружком.
Быстро свыкся пёс со своим новым положением, обжился в роте и хорошо знал всех бойцов роты, но главным своим хозяином считал Абдуллу Рафикова.
Но вот как-то раз командир роты и говорит Рафикову:
- Что он у нас даром хлеб ест? Ты научи его чему-нибудь полезному. Пусть службу несёт.
И стал Рафиков обучать Дружка военному делу.
Обмотает его пулемётной лентой, и ходит пёс за ним, носит патроны. А потом стал обучать переползанию. Бросит подальше кусок мяса, ляжет на землю и вместе с собой положит Дружка. Затем сам ползёт и собаке приказывает:
- Ползи... ползи...
Пёс сначала вскакивал и хватал мясо, но упрямый дрессировщик выдёргивал кусок из зубов своего любимца и, нажимая ему рукой на спину, настойчиво заставлял ползти.
Недоверчиво смотрели мы на эти уроки и смеялись над товарищем:
- Брось, Абдулла, с ним возиться. Это же простая дворняга - ничего из этого не получится. В деревне только лает да ворон пугает.
А Рафиков упорно стоял на своём:
- Постой немного. Он учёный будет.
Так и вышло.
Смотрим, через некоторое время ползать стал Дружок по одной только команде "ползи". Проползёт немного и сразу же получает от хозяина награду - кусок мяса или сахару.
И боевую службу стал нести.
Бывали такие случаи: окопавшись на высотке, лежит Абдулла со своим помощником Васей Королёвым и бьёт из пулемёта по врагу. Недалеко в овраге - патронный пункт. Там Дружок лежит. И вот в самый разгар боя, когда патроны у пулемётчиков на исходе, а поднести к ним из-за сильного огня противника трудно, - посылают Дружка. Получив приказание "ползи", он срывается с места и бежит, а потом ложится на живот, вытягивается и ползёт, плотно прижимаясь к земле.
