– Не ври мне, только мне не ври. Ты сам забыл, когда начал выглядеть, как отец. Ты не отец, Влад. Не взрослей раньше времени, ты слишком много на себя берешь. Я не беспомощный, мать нас вообще пять лет до твоего совершеннолетия тянула. Если ты позволишь себе быть обычным, если ты скажешь кому-то, что тебе тяжело, то мир не рухнет от этого. Не нужно, я прошу тебя. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
– Иди-ка спать, – Влад поджал губы и хлопнул брата по спине.
Он достал из-под домашней рубашки шариковую цепочку и провел пальцем по каждой выгравированной на жетоне букве.
Влад давно забыл, что он все еще ребенок. Он отчаянно пытался вспомнить, когда он перестал им быть. Наверное, когда в тринадцать на его затылке появились первые седые волоски. Парню казалось, что он прожил уже целую вечность, и его пугала мысль о том, что впереди предстоит еще одна.
Он взял металлический медальон в рот и, сомкнув губы, зажмурил глаза. Кисло и больно. Он скрестил указательный и безымянный пальцы:
«Пап, ты так мне нужен. Я скрещивал пальцы за спиной, когда прощался с тобой, скрещиваю и сейчас. Я знаю, что ты присматриваешь за нами. Мне хочется в это верить. Я такой дурак. Прости меня, пап, я все время тебя подвожу…»
Влад распахивает глаза, и горячие слезы проливаются из черных глаз. Ему мерещится запах сигарет и кожи, вкус тушенки в дешевом масле.
«Пап, я не ты. Прости, я не могу.»
Золотые буквы переливаются на новых белых упаковках акварели. Влад топчется у витрины и с недовольством гипнотизирует выведенные черной ручкой цены на коробках.
Знакомый рюкзак в черно-белую шашку, умело лавируя, обгоняет его на повороте к школе. Влад собирает все свое мужество и, догнав парня, хватает того за локоть.
– Эй, – Влад выдыхает клуб пара изо рта.
– Привет, – Саша отводит взгляд.
– Извини меня, – нервно сглатывает. – Мне правда нужна помощь. Меня эта динозавриха на лето оставит, если я не подтянусь. Я был бы рад, если-
– Да без, проблем, – Саша улыбается и трет свои красные щеки.
– С меня поход в кино, если ты не возражаешь. Я правда могу только в воскресенье, в субботу работаю. Сейчас какие-то «Звездные войны» выходят?
– Ну, да, «Скайуокер. Восход», – Саша часто моргает, щуря слезящиеся от недосыпа и минусовой температуры глаза.
– Кажется, последнее, что я помню – «Пробуждение силы», – Влад хмыкает, отводя взгляд.
– Да ты немного в прошлом застрял.
– Есть такое, – Влад отворачивается.
– Мы можем позаниматься в библиотеке после седьмого.
