— На рассвете я проснулся от её пения. Упала не только та сосновая шишка, но и вообще все с этого дерева. Целые горы шишек лежали у ног моего брата.
— Значит, кровь Гвен дала твоему брату силы?
Каджика кивнул.
— Как ты получил свою? Они женили тебя на ком-то другом из племени?
— Мне было всего двенадцать. Слишком молод для пары. Готтва спаривались во время их пятнадцатого лета.
— Тогда как…
— Негонгва прижал свою ладонь к моей. Несколько недель спустя я изменился, как и Менава.
Восхищённая его рассказом, я поняла, что повернулась к нему всем телом.
— Подожди, тебе ведь не пятнадцать, верно?
— Нет. Мне двадцать один.
— Значит, в конце концов, ты всё-таки женился.
— Я женился.
— Твоя жена похоронена в одной из могил с лепестками роз?
— Моя пара похоронена, но не под лепестками роз, — его губы плотно сжались, а ноздри раздулись. — Потребовалось много вёсен, чтобы весть о переносе дошла до фейри, которые не покидали баситоган с тех пор, как Великий Дух проклял их. Понимая, что Негонгва потенциально может создать больше охотников — чего он никогда бы не сделал, — фейри явились в Роуэн, чтобы уничтожить Готтву. Мы потеряли так много людей в тот день, так плохо мы были подготовлены к нападению.
— Они убили твою пару?
Каджика был так неподвижен, что казался высеченным из камня, а не из плоти. Наконец, он кивнул.
— Они потеряли только одного из своих, — продолжил он голосом, который грохотал, как древний двигатель грузовика. — Сын Негонгвы убил Максимуса Вудса, их безжалостного, беззаконного лидера.
— Максимуса?
— Фейри, которого ты привела сегодня вечером… Эйс. Он внук Максимуса. Он так похож на своего дедушку, что, когда я увидел его, я подумал, что это Максимус воскрес из мёртвых. Но я видел, как Чесскан пронзил стрелой сердце Максимуса. Максимус посерел, как обгоревшее бревно, прежде чем развалился на части и развеялся по ветру.
— Вот как вы их убиваете? Стрелой в сердце?
— Наши стрелы только обездвиживают их.
— Тогда как умер Максимус?
— Чесскан истекал кровью, и часть его миквы запачкала наконечник стрелы. Когда кровь охотника соприкасается с сердцем фейри, это убивает их. Наша кровь тушит их огонь. Великий Дух рассказал Негонгве, как убить фейри, но он никогда не делился этим знанием с нами, опасаясь превратить свой народ в кровожадных убийц.
— Нападение сделало нас мстительными, а осознание того, что теперь мы можем убивать тварей, сделало нас высокомерными. Многие в нашем племени стали неуважительно относиться к нашему вождю. Как и тело Максимуса, люди начали отделяться от племени. Чесскан попытался собрать их снова, говоря им, что сила в численности, но они не слушали. Слишком много близких было вырвано из их рук во время нападения.
