– Беда! Беда! Варяги идут к нам! ― что есть мочи кричал стражник, с неимоверной скоростью скача на лошади в крепость.
Паника не заставила себя долго ждать. Хельмут и Лена, не успев сойтись в поцелуе, быстро подскочили и побежали на площадь, чтобы узнать побольше об этом страшном событии, так внезапно ворвавшемся в их жизни.
– Варяги идут с юга, по моим предположениям в нашу сторону… ― тяжело дыша, сказал стражник, не спеша слезать с лошади.
Народ зашептался, где-то вдали началась паника ― князь снова исчез.
– Сколько их там? ― поинтересовался Хельмут, понимая, что именно ему опять идти спасать город.
Лена стояла молча, от страха потеряв даже способность думать.
– Достаточно… Огромные, выглядят страшно, не совладать нам с варягами! ― пессимистично ответил стражник, по его щеке покатилась слеза.
Он был еще молодой и умирать совершенно не планировал, однако защищая город от самых зловещих воинов, про которых слухи ходят пострашнее, чем про Хельмута, на другой исход рассчитывать было бы самонадеянно.
– Я пойду! ― громко сказал Хельмут, и отправился собираться к битве.
Местные жители всей душой верили в своего героя, но уже предугадывали свою горестную участь, понимая, что еще одного чуда, скорее всего, не произойдет.
– Я с тобой! ― смело сказала Лена, словно у нее это получилось автоматически.
Народ хоть это не одобрял, но в данный момент был не против, боясь оказаться с ними на одной линии в борьбе.
– Нет, ты будешь здесь! Внутри крепости тоже нужны люди! ― грозно сказал Хельмут.
Он сам не понимал, почему отказал девушке ― то ли потому, что чувства к ней проснулись, и он боялся, что ее могут ранить, то ли просто в такой битве ни на кого не мог надеяться, то ли еще от чего-то, что он не произнес и даже не подумал. Никто не стал ему противоречить, все пошли по своим местам.
– Приди живым! ― сказала Лена Хельмуту напоследок, когда он уже выходил оборонять город.
Все понимали, что от князя снова не будет поддержки и что он, скорее всего, уже далеко отсюда. Убежал, прихватив с собой все свои драгоценности и наиболее сильных воинов, которые хоть как-то могли противостоять варягам. На прощание Лена поцеловала Хельмута прямо в губы, что могло бы послужить стимулом для того, чтобы вернуться.
Выходя на поле боя, Хельмут совсем не чувствовал в себе силы на битву. В душе не было ни злости, ни желания убивать. То ли это было от усталости, так как он со своей ученицей провел много времени, тренируясь, то ли от прекрасных чувств, которые он испытывал к Лене. Но настроиться на бой он не мог. Он понимал, что идет против варягов, возможно, даже своих кровных родственников, и ему ни капли не хотелось с ними враждовать, но ситуация вынудила сделать это.
