В спину ему летели вопросы, но князь их уже игнорировал.
– Хм, так на оборону в этот раз ничего и не потратили… ― вслух сказала Лена и задумалась.
Народ копил обиду.
Время шло, люди стали забывать о трусости князя и продолжали платить необоснованно высокие налоги. Лена, чтобы приблизиться к Хельмуту, попросила давать ей уроки боевого мастерства. В народе было не принято, чтобы девушка выходила на поле боя, это считалось странным и даже неприемлемым. Хотя все прекрасно знали о женщинах, что воевали с викингами бок о бок, обладая превосходной техникой ведения боя, но об этом старались умалчивать и сохранять свои внутренние обычаи. Хельмут же думал по-другому и без зазрения совести раскрывал секреты и тонкости своего дела, тренируя девушку так, что и профессиональные воины могли позавидовать. Между ними росла привязанность, они были взаимно влюблены друг в друга, но были юны и неопытны, поэтому почти не замечали интереса в свою сторону, только во время тренировок или после их окончания чувствовали некоторую неловкость и стеснение.
***
Легенды о Хельмуте распространились очень далеко. Предания о славном воине-берсерке привлекали людей в Красноградичи, в том числе и купцов. Сюда не стремились ехать продавать товары, ведь народ здесь бедствовал и зачастую продавцы лишь теряли время, а порой и деньги на путешествие. Но возможность лично встретиться с живой легендой не оставляла никого равнодушным, и множество людей стекались в эти земли. Иногда купцы просто приезжали, чтобы устраивать здесь крупные сделки и обмениваться друг с другом товаром. От этого получали выгоду не только обычные люди, общаясь с купцами и слушая их байки, а порой и получая подарки, но и князь, который на этом фоне решил немного заработать.
Снова наметился большой застой. Люди становились счастливее, несмотря на продолжающийся гнет налогов. Главной причиной был Хельмут ― это из-за него начался приток средств в город. Небольшая часть прибыли доставалась и обычным людям, а им и этого было достаточно.
Лена тренировалась с Хельмутом, и ее все больше интересовал сам бой, а не только общение с парнем. По заверениям Хельмута, у нее уже был довольно-таки неплохой уровень по сравнению с остальными воинами города. Бои шли на деревянных орудиях, у Хельмута по традиции ― топоры, у Лены ― меч. Навыками боя на оружии Лена овладела хорошо, и теперь активно применяла смекалку, чтобы победить Хельмута. В один из таких тренировочных боев Хельмут сделал выпад ногой, Лена грамотно увернулась, повалила его, села сверху и приставила меч к горлу поверженного противника. Меч, правда, остановил вовремя подставленный топор. Внезапно настроение у обоих переменилось, они смотрели друг на друга взглядами, полными нежности, зрачки расширились, кровь быстрее застучала в венах, проскочила искра, парень с девушкой тянулись друг к другу, словно тренировки никакой и не было…
