Слухи летели быстрее ветра. Проезжавшие по местным землям купцы сталкивались с бедными людьми, с которыми не то что торговать было невозможно, народ приходилось еще и подкармливать. Слава о Красноградичах и его правителе в виде историй и баек полетела дальше ― вместе с проезжающими людьми. Одни слушали и поражались, насколько может быть алчным правитель, другие воспринимали это с радостью, понимая, что у них не так все плохо, а третьи наматывали себе на ус, понимая, что эту землю можно будет легко завоевать.
Долго так продолжаться не могло, и народ стал все чаще собираться, чтобы обсудить обстановку. Жизнь крестьян ухудшалась, торговцы почти не имели прибыли, некоторые люди сталкивались с голодом. Появились первые инициаторы заговора, они хотели толпой идти к князю, чтобы защищать свои права, но этому так и не суждено было случиться.
Нагрянула беда. Гонец примчался к вратам и поспешил сообщить ужаснейшую новость ― в часе езды от их земель огромное войско. Национальность не разобрать, но их много, они с оружием и настроены решительно. Люди попрятались в свои дома и принялись искать хоть что-то, что могло бы их защитить. Войско напряглось, князь с испуга стал собираться в поход, только не на врага, а ровно в противоположную сторону.
– Так, вот ты, самый сильный! Иди воюй за наши земли, с ним еще ты, ты и ты, а еще те, кто на страже, остальные за мной! ― князь огласил людям свою «тактику», которая повергла в шок всех жителей.
Большая часть армии пошла за князем, который, казалось, уже был собран и готов бежать куда подальше от города. Правитель решил оставить оборону крепости горстке людей, уменьшив шансы на спасение до минимума. Воины пошли за своим владыкой, так как именно он платил деньги, остальное было не нужно.
Послышался легкий шум, будто кто-то кричит издалека. Он все усиливался, и вот уже из-за горизонта появилась первая линия вражеского войска, она приближалась к стенам, а сзади добавлялись и добавлялись ряды. Пока народ готовился дать отпор, князь уже исчез, и о нем никто не вспоминал, некоторым на душе даже стало легче, ведь скоро муки прекратятся.
Несмотря на полное недоверие к «тактике», объявленной князем, было решено придерживаться его плана, поэтому люди, объявленные защитниками крепости, уже прощались со своими близкими, понимая, что идут на верную смерть. Хельмут сидел на бочке, морально себя подготавливая. Несколько мужиков носили все необходимое для боя, стаскивали все, что только можно из оружия: старый ненаточенный меч, вилы, огромные колы, щиты, мелкие и большие ножи. Несколько человек, помогая друг другу, вынесли те самые топоры, приобретенные Хельмутом. Узоры на них стали мерцать еще ярче, чем обычно, несмотря на то что небо было затянуто облаками. Люди дивились и воспринимали это, как на чудо.
