На лестнице послышались шаги поднимающегося человека. Обычно все пользуются лифтом, на наших этажах можно было слышать только тех, кто либо ждет лифта, либо уже выходит из него. Через несколько мгновений появился Володя, сосед-профессор, возвращался из университета. Он был в костюме лимонного цвета и с большой коричневой кожаной сумкой. Володя застал тот момент, когда я корчился от только что выпитого виски. Мне пришлось подвинуться к стенке, чтобы он мог пройти к себе в квартиру. Но он молча остановился на одном уровне со мной, положил сумку рядом и сел на нее, расстегнув перед этим пару пуговиц на своем пиджаке.
– Как дела? ― спросил профессор, слегка повернув голову в мою сторону и поглядев на мои ботинки.
В этот момент я понял, что Володя ― единственный, кто за последнее время спросил, как у меня дела. Причем не ради приличия, ему действительно хотелось это знать, и такому человеку можно было выговориться, не боясь за последствия.
– Отвратно… ― ответил я, с трудом сдерживая слезы, которые норовили вылиться из глаз.
Чтобы облегчить свое состояние, я глотнул еще виски и протянул бутылку Володе. Он одним махом снял пиджак, повесил его на перила, выхватил бутылку и сделал большой глоток.
– Рассказывай… ― ответил Володя и на душе стало легче.
Никого. Я выберу ни-ко-го!
― Что там? ― спросила девушка, поправив чепчик на голове.
Вокруг все выглядели напряженными. А как иначе? Не каждый день мимо ваших краев проходит огромное войско. Совсем неподалеку от местного поселения шли походом в богатые земли варяги. Здешние земли воинам были неинтересны, поживиться особо нечем, а еды для похода было достаточно. Про варягов люди только и слышали различные байки ― об их неимоверной силе и боевых навыках. Кто выходил с ними на поле боя, редко выживал, а оставшиеся говорили, что в этих людях что-то большее ― звери, боги, но точно не такие как мы. Когда гонцы пришли с вестью о варягах, то все перепугались, но народ, понимая, что в этих землях им делать нечего, особенно в Красноградичах, поселение-то совсем небольшое, немного расслабился, хотя в душе и таился страх за свою жизнь.
– Не знаю, похоже на детский крик!
Напряжение росло. Хоть на улице было уже не лето, ребята обливались потом. Их послали разведать ответы на некоторые животрепещущие вопросы: ушли ли варяги, что осталось после них, есть ли опасность?
– Ну так иди и проверь! ― у девушки сдали нервы, и она крикнула, подвергнув всю группу неимоверной опасности.
