Кемеров посмотрел на часы. Время подходило к половине девятого. «Пора бы уже Михаилу подъехать», – подумал он.
Поставив сумку и рюкзак возле порога, он стал одеваться. За окном вновь светило утреннее летнее солнце, еще не успевшее распалиться добела, но уже осушившее дорогу после вчерашнего ливня. Выкурив очередную сигарету, он нацепил свою старую походную одежду и созвонился с Михаилом, который уже ожидал его у подъезда.
Вздохнув, подбадривая себя перед выходом, Иван закинул на плечо рюкзак и, взяв в руки тяжёлый пакет, обулся и захлопнул за собой дверь.
Во дворе Кемеров увидел уже стоящую возле подъезда «семёрку», легко и быстро прыгнул в машину, расположившись сзади рядом с Рустамом и Артёмом.
– Ну, наконец, мы снова в сборе. Дорога долгая, надеюсь, что к вечеру не заблудимся и приедем к нужному месту, – сказал он с улыбкой.
– Я вчера посидел над картой дорог К*****й области, и вроде даже точный маршрут составил, – ответил Михаил. – Заблудиться не должны, правда, только чёрт знает наши дороги! Кстати, я для Артёма взял ещё пару пакетов.
Глаза Гулякина заметно округлились.
– Зачем мне пакеты? – удивлённо спросил он.
– Забыл, как тебя стошнило в прошлый раз на моё сиденье? – Михаил засмеялся и протянул назад пару пакетов. Долго буравя взглядом спину Михаила сквозь спинку сиденья, Артём выхватил из его рук пакеты и положил себе на колени.
И вновь зазвучал привычный звенящий звук мотора, машина тронулась с места. Дорога предстояла длинная. Глядя в открытое окно, Иван рассеяно смотрел на дома и людей. Он предвкушал моменты истины, когда они уже будут на месте, когда приступят к своему долгожданному исследованию загадочного места. Все же он чувствовал, что изнутри его грызла какая-то непонятная тревога.
Вот кончились монотонные дома. Исчезли светофоры, люди, вокруг были только деревья и бескрайние, бесконечные золотистые степи. «Блэкстримы» выехали за черту города. Такой вид больше ласкал взгляд Ивана. Он с упоением смотрел на пробивающееся сквозь верхушки сочных зеленых деревьев и листьев солнце, приветливо улыбающееся тёплыми летними лучами. Михаил разгонялся всё выше и выше, и строгие очертания деревьев стали размазываться в одну сплошную зелёную кашу, плывущую вдоль обеих сторон дороги. На половине пути пейзажи начали меняться. Лес появлялся все реже, искателям стал открываться прекрасный вид на бескрайние поля степей вперемешку с небольшими лесочками берёзок и клёнов. Кое-где дорога уходила вниз, и тогда вид свысока на бескрайние просторы русской природы становился еще более изумительным, что хотелось просто остаться на пару часиков хотя бы на такой природе, развести костер и посидеть под гитару под тенью широких ветвей. Несмотря на чудесный и завораживающий вид, Иван чувствовал, как тревога понемногу нарастала с каждым километром. Жутко хотелось закурить, но остальные в машине не поняли бы.
