Ярость и злость вновь закипали в Иване, разворачиваясь алым тлеющим цветком в его груди.
– Рустам, если есть предположение – мы посмотрим, это наша работа. Разве раньше мы не так говорили?
Рустам посмотрел на друга стеклянными глазами, в которых мелькало небольшое раздражение.
– Ты меня не слушаешь? Я же говорю, что их там быть не может.
– Откуда ты знаешь? – стараясь не показывать злость, спросил Кемеров.
Рустам замялся, отведя глаза на потолок.
– Слышал о них. Да и о степях наших знаю немало.
Кемеров поднялся с кресла, заложил руки за спину. Пытаясь подавить пульсирующий где-то в горле поток злости, он произнёс:
– Рустам, что ты скрываешь?
Парень застыл на месте, подпирая рукой подбородок. Иван остановился, повернулся к другу и выжидающе смотрел на него. Наступило молчание.
– Ваня, – произнёс Рустам спустя минуту. – Просто дай мне время подумать. Я ничего не скрываю. Позвоню тебе вечером.
Добиваться внятного ответа Кемеров не видел смысла, потому вздохнул и коротко ответил:
– Что ж, ладно. Вечером так вечером.
Парни поочередно молча пожали руку Рустаму и в полной тишине направились к выходу. Иван стоял у окна, и, как только услышал хлопок двери в коридоре, развернулся, подошел к компьютерному столу и заглянул за монитор.
Рустам поймал взгляд Ивана, направленный на небольшую кучку амулетов, находящихся там, предательски поблескивающих в свете люстры. Кемеров взял один из них в ладонь, покрутил в пальцах и молча показал другу.
– Это мои обереги от нечисти, – ответил на беззвучный вопрос Рустам.
Иван слегка улыбнулся.
– Зачем они тебе? Ты раньше не верил в подобные вещи.
– Сейчас я нашел в них смысл.
Кемеров для убедительности покрутил оберегом на уровне глаз.
– Не понимаю. Для меня, – он демонстративно потряс амулетом, – это обычные безделушки. Если бы я не знал тебя, подумал бы, что в тебе помер скептик. Не забывай, что мир реален, а это – нет, – он грубо сбросил амулет обратно за монитор.
Рустам выслушал это молча.
– Хорошо, спасибо за совет. Постараюсь усвоить, – с некоторой иронией в голосе сказал он.
Пауза затянулась. Иван с раздражением посмотрел куда-то в сторону.
– Ладно, я пойду. Буду ждать твоего звонка, – коротко ответил он и поспешно вышел из комнаты.
Дорога назад казалась ещё длиннее. Кемеров был погружен в свои мысли. Он никогда не думал, что Рустам так поведёт себя, что он сможет отказаться от очередной выездки. Да и откуда он на самом деле знает об этих Малых Рудниках? Ему явно было известно что-то ещё, чего не знают остальные. От этих мыслей всё больше нарастало желание побыстрее посетить эти степи. Найти это чёртово поселение. Раскрыть его тайну.
