Я мысленно выругал себя. Как можно забыть такие простые основы этого мира? С другой стороны, когда глядеть за борта? Я взгляда ни разу не опускал, и в потолок не глядел. Что помню, все перед глазами было, и о размерах-пропорциях остального, думать не приходилось. Только догадывался.
Меня поразил жесткий, неприятный, но справедливый вопрос: а что, собственно, дальше? Спущусь на шпалы, а потом? Назад, на пройденный маршрут? Я закинул ногу обратно в телегу и обернулся – дороги назад не было. Плотная, непроглядная тьма. От удивления я разинул рот и впервые в жизни заговорил:
– What's going on here?
Голос мой показался странным и совершенно чужим. Привычнее было говорить в мыслях. Но прежде чем замолкнуть, я еще успел сказать:
– Where's the way out then?
Впереди дорога была наглухо завалена большими камнями. Разбор мог занять вечность. Но даже успех сулил новое, бесконечное движение, и все как раньше.
Я с досадой посмотрел вниз: смутные очертания краев мира подо мной не выдавали и намека на информацию. Получалось, что назад, как и вперёд, идти я не мог, а путь вниз – возвращение к прежнему циклу. Вот уж чего не хотелось!
Решение нашлось быстро. Я вдруг ясно осознал, что возврат на пути возможен лишь при падении самого вагона, а поскольку он останется здесь, приросший огромными колесами к путям, то запуск нового цикла не произойдет. Я был крайне уверен. Что-то подсказывало, что я прав и не может быть иначе.
Однако снова возник вопрос: что же, все-таки, потом? Доселе я каждый раз возвращался на пути, будто падения не было. А теперь? Неизвестность пугала, но не отталкивала. Что-то двигало вперед, и дело оставалось за малым.
Я спрашивал себя: если бы не взрыв, катался бы дальше до бесконечности или сообразил что-нибудь? Теперь не узнать, но о себе хотелось думать приятно. Потому заключил, что сам уже был близок к решению. Понемногу ведь соображал, осознавал положение!
Я осторожно слез на шпалы, и попрощавшись с вагонеткой, прыгнул на края мира, которые оказались совершенно бесплотными, как я и предугадывал. Легко, сквозь нарисованные дали, они вблизи – лишь недоделанный туман, и…
