Виолетта и Затерянный сад | страница 22
Несколько раз Виолетте казалось, что она вот-вот его догонит. Однако длинноухое существо было проворнее: оно явно чувствовало себя в Мёртвом лесу как дома. Колючий кустарник, высокие пни, поломанные ветки – ей казалось, что она безнадёжно отстала, но треск впереди сигнализировал, что цель ушла недалеко. Как будто её дразнили! Что за дурацкие салочки!
И вдруг звуки затихли. Шпион или вырвался далеко вперёд, или остановился и поджидал. Кажется, он хочет, чтобы я шла за ним, подумала Виолетта. Хочет привести куда-то? Что-то показать? А может, заманить в ловушку?
Она замерла и, вглядываясь в нагромождение серых веток, прислушалась. Вроде тихо. Взгляд упал на сломанное под углом дерево. Оно здорово напоминало детскую горку, и в голову пришла одна идея.
Стараясь не шуметь, Виолетта вскарабкалась на нижнюю часть ствола и осторожно пошла на четвереньках, постепенно поднимаясь над землёй. Время от времени она останавливалась и смотрела вниз, не покажется ли лицо длинноухого шпиона.
Так она преодолела две трети сломанного дерева. А ведь оно возвышалось на целый этаж! Прижавшись к стволу, Виолетта снова внимательно вгляделась в гущу бурелома. Ну вот сейчас её противник точно себя обнаружит!
И тут снова раздался смех. Прямо над ней. Виолетта подняла голову: с самого верха соседнего дерева её насмешливо рассматривали через отверстия для глаз. Шпион с заячьими ушами! При этом он беспечно болтал ногами в чёрных кожаных ботинках. Голова и лицо скрыты под маской, напоминающей балаклаву. Нет, это точно не зверь.
– Так, значит, это ты новенькая?
Девчонка! Голос детский, но уверенный, как у взрослой, – наверно, из-за жизни в этих неприветливых местах. Крепко уцепившись за ствол, Виолетта привстала. Внутренний голос подсказывал, что сейчас ей нельзя проявлять слабость. Она понимала, что лучше бы встать, но не была уверена, что у неё не закружится голова. Стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее, она бросила небрежно:
– Ну я. А ты-то кто? Думаешь кого-то поразить своей заячьей маской? Меня, кстати, зовут Виолетта.
– А я Эль. Ещё меня называют Собирательницей.
С этими словами шпионка ловким рывком выпрямилась, теперь она удерживала равновесие на толстой ветке. Прямо гимнастка, почти восхищённо подумала Виолетта. На поясе у новой знакомой были ножны, из которых торчала рукоять шпаги.
– И что же ты собираешь?
– Реликвии Сада.
– Вот здорово! – оживилась Виолетта. – Ты-то мне и нужна! Их ведь семь, верно? А у тебя сколько? Можешь дать мне точную информацию?
