Виолетта и Затерянный сад | страница 21

Виолетта помолчала. В голове застрял вопрос: следует ли ей и с ним быть осторожной, но спросить не решалась.

– Как вас зовут? – наконец прошептала она.

– Меня звали Бурый. Но теперь никто меня не зовёт.

– А я Виолетта. Я ищу своего боевого коня, белого пса по имени Буцефал. Вы его, случайно, не видели?

– В дела людей и собак я не вмешиваюсь. Мне бы самому выжить. И поесть.

Резко оборвав разговор, Бурый развернулся и побрёл прочь.

Страх прошёл, а от вопросов язык аж щекотало, и Виолетта поспешила за ним, помогая себе палкой.

– Мне рассказали про реликвии! Волчья шкура… Вы знаете, что это? – выкрикнула она на ходу.

Волк припустил рысью. Она ускорила шаг, чтобы не отставать, и он огрызнулся:

– Это опасно. Отыщи свою собаку и возвращайся домой.

– Нет! Ни за что! – воскликнула Виолетта (теперь она уже бежала). – Я Защитница Сада! Я должна предотвратить Бурю! Я найду реликвии!

Вдруг волк резко развернулся, и Виолетта с разбегу едва на него не налетела. Она оказалась прямо перед ощеренной пастью и готовыми к атаке клыками. Её так и обдало дыханием зверя. Она отпрянула, зацепилась ногой за какую-то ветку, упала назад и… инстинктивно выставила палку перед собой.

Волк, не прекращая рычать, смотрел ей в глаза. Этот взгляд её заворожил. В нём были свобода и страх, радость вольного бега и вся идущая из тьмы веков ярость, накопленная волками против человека. В этот момент она остро почувствовала, что значит быть волком.

Бурый сделал шаг назад, развернулся, тяжело перемахнул через засохший куст и растворился в серой массе леса.

Виолетта сидела на земле, обеими руками крепко вцепившись в палку. А вот сердце было готово вот-вот выскочить из груди. И тут сзади раздалось насмешливое хихиканье. Резко обернувшись, она успела заметить два длинных уха, которые быстро исчезли за кустом. Она вскочила на ноги.

– Кто здесь?

В ответ – удаляющийся шорох сухих листьев под чьими-то ногами. Или лапами? За ней шпионили, а теперь явно собирались улизнуть.

– Эй, стой! Ты кто?

Виолетта сделала несколько шагов в направлении шума и, никого не обнаружив, прибавила скорости. Она понемногу осваивалась в Мёртвом лесу. Например, поняла, что лучше не наступать на сухие ветки, которые сразу ломаются. А вот листья пружинят, как гимнастический коврик, – при желании можно здорово разогнаться.

Судя по звукам, убегающая цель опережала её на несколько метров и передвигалась крупными прыжками. Между деревьями мелькали то светлая голова, то тёмная одежда. Шпион шёл на задних ногах, на нём было что-то вроде плаща или накидки, скрывающей внешность, – всё это наводило на мысль, что от неё убегает человек. Или кто-то переодетый в человека.