Нильский лихо заломил шапку и сказал:
– Я прибыл сюда от имени царевича! И я скрываться не стану. Скоро его милость будет здесь со всем войском!
– Дак мы рази против? – сказал десятник. – Мы готовы государю ворота отворить. Но власть в городе воеводская. Мы люди малые!
– Но я и не прошу вас о многом. Пропустите меня в город!
Десятник приказал пропустить. Нильский погнал коня вперед.
– Пропала его головушка, – с сожалением произнес стрелец.
– С чего пропала? – спросил десятник. – Он именем царевича едет.
– Природного нашего государя.
– Но сказывали, что и не государь он вовсе.
– Кто сказывал? – строго сказал десятник. – То многим ведомо, что идет к нам природный государь Димитрий Иванович. А Борискины людишки воду мутят. Хотят, чтобы мы не принимали истинного царевича. Нам жалования сколь не плачено? И я стану приказы их исполнять?
– Оно так, дядя Кузьма, – согласились с десятником стрельцы.
– А меня полуполковник батогами велел стегать. Только за то, что слово про царевича молвил. Но то еще в Цареве-Борисове было. Ныне в Чернигове не посмеют.
– Пущай сами ловят кого им надобно. А наше дело сторона…
***
Ян Нильский остановил своего коня на базарной площади у государева кабака. Рядом находился большой постоялый двор. Там он надеялся найти панну Елену.
– Эй, хлопец! – позвал он служку.
– Чего угодно боярину?
– Коня прими и проследи, чтобы накормили и обтерли как надо.
Нильский протянул парню злотый. Тот принял с благодарностью и поклонился.
– Все сделаю как надобно! За конем присмотрю. Экий красивый конь. Такого не каждый день увидишь, боярин.
Ян спрыгнул с седла на землю. Слуга принял коня.
– В кабаке ныне разгуляться можно, боярин. Ныне людишек не много. Драки не будет.
– Драки? И часто у вас в кабаках дерутся?
– Дак как пришли дети боярские из Москвы, так и началось. Почитай каждый день дерутся с казаками да стрельцами.
Нильский вошел внутрь и оказался в задымленном зале, где в этот час сидело с десяток посадских и три казака. Они пили хлебное вино и о чем-то спорили.
Увидев нового человека, казаки замолчали, и стали к нему присматриваться. Мало ли кто. Одет хорошо. Может сыщик воеводский?
– Видали? – спросил один.
– Что за гусь? – спросил казачий сотник.
– Должно из новых стрелецких начальных людей. Их понагнали к нам по приказу царя.
– А сейчас проверим, – сотник поднялся со своего места.
– Захар! Ты что? – казак пробовал его остановить.
– Проверить хочу.
– Да погоди ты.
Но сотник отмахнулся от казаков. Он смело подошел к Нильскому и спросил:
