***
Но судьба хранила Шишкина, и он благополучно до Москвы добрался. И сразу направился к дому царского приближенного Семена Клешнина.
Хоромы царского оружничего в Белом городе сразу за Неглинкой у самого Кремля. Дом большой, добротный. Подклети и клети, предназначенные для хозяйственных нужд, сложены из камня, а верхние этажи, где комнаты и горницы, были деревянными. Оно и понятно – жизнь в деревянных комнатах считалась здоровее.
Шишкин с завистью смотрел на хоромы Клешнина.
«Вон как живет царский оружничий! Не мне чета! И слуг у него много и всякой рухляди несчитано. И дочек как у меня трое. Небось, от женихов отбоя нет. Не то, что мои бесприданницы».
Дом Клешнина был огорожен высоким забором. Шишкин подошел к воротам и постучал рукоятью сабли. Залаяли псы, и отворилось воротное окошко.
– Кого бог принес? – послышался голос привратника.
– Дьяк Посольского Приказа Василий Шишкин к боярину!
– Чего? – переспросил привратник.
– Али не расслышал, старый пень? Дьяк Посольского Приказа к боярину по государеву делу!
Старик отворил калитку и впустил Шишкина.
– Коли по делу государеву, то доложу про тебя господину. Но боярин наш гневен нынче. Смотри, как бы тебе батогов не отведать, дьяк.
– Ты только доложи про меня, мил человек. А дальше моя забота.
Старик ушел и передал слова дьяка слугам.
Скоро к Шишкину вышли. Это был ключник оружничего именем Неждан.
– Заходи! Иди за мной! Боярин ждет тебя немедля!
Шишкин вошел в дом…
***
Царский оружничий, высокий средних лет мужчина, плотного сложения, с красивым лицом, обрамленным русой бородой, был верным человеком Годунова. Потому хитрый дьяк знал, как начать разговор.
– Ты назвался дьяком Посольского Приказа? – спросил он, внимательно изучая Шишкина.
Дьяк низко поклонился.
– Ты сказал государево дело? – снова спросил Клешнин дьяка.
– Знаю дело государево! – сказал дьяк и перекрестился на образа.
– Государево?
– Да, господине.
– Имя?
– Василий Шишкин!
– Отчего ко мне пожаловал? Отчего не в Приказ? – спросил оружничий.
– Я покинул свой пост тайно, господине! В Приказе меня беглым объявят и к батогам приговорят.
– И верно сделают!
– Дак коли за службу такое положено, то готов я отвечать перед государем! – сказал дьяк.
Клешнин смягчился.
– Ишь ты, каков гусь. Ладно! Говори дело!
– Я сюда примчался, как мог быстро. Один ехал без провожатых. Ни волков, ни разбойников не убоялся.
– И с чего это?
– Изменное дело на великого государя! Дело важное и страшное!
Клешнин встрепенулся.
