К тому же казаки атамана Корелы стали нападать на обозы Шуйского. Армия голодала.
Дворянские полковники просили воеводу дать отпуск ополчению.
– Вы сошли с ума? – вскричал Дмитрий Шуйский. – Рыльск не взяли и изменщиков не наказали!
– Но у меня вчера пало десть лошадей, князь! – сказал полковник Аникей Кузьмин. – Мои ратники ничего не получили из припасов. Завтра начнут резать лошадей.
– За сие будем вешать! – строго сказал князь.
– Слишком круто, князь, – смело произнес полковник. – И дела тем не поправить.
– Что? Как смеешь? Я воевода! Вон из моего шатра! Вон!
Полковник Кузьмин побледнел от обиды и покинул шатер, не поклонившись своему начальному воеводе.
На следующее утро все 500 ополченцев-дворян Кузьмина покинули лагерь Шуйского самовольно…
***
Крепость Кромы.
1 февраля 1605 года.
Князь Сумбулов получил от царевича должность начального воеводы в крепости и право набирать войска для будущего похода.
Шляхтич Ян Нильский прибыл в крепость 1 февраля с отрядом в сто казаков. Он после битвы при общем отступлении едва не угодил в плен. Рейтары Розена убили под ним коня, и шляхтич остался пешим. Но его спас Петр Демецкий. Он со своими казаками отогнал конницу противника и Нильский заполучил лошадь убитого капитана рейтаров.
Гетман Дворжецкий отправил его с донесением к Сумбулову в Кромы.
– Ты спас мне жизнь, пан Петр. Я твой должник. Помни про то, что у тебя есть друг. За Нильскими услуги не пропадали.
– Пустое, пан Ян. Ты настоящий воин. Мне жаль, что ты не с нами в моем отряде.
– Что делать, пан Петр. У меня иное дело. Доставлю письмо князю Сумбулову и отправлюсь искать панну Елену. Ведь меня сия война интересует лишь из-за неё. Могу тебе в этом признаться, пан.
– Я давно это заметил, пан Ян. И хочу тебя предостеречь. Не принесет тебе сия страсть ничего хорошего.
– Как знать, пан Петр. Ведь пока до победы царевича далеко.
– С чего пан так думает? Неужто из-за проигранной битвы? Пусть пан вспомнит мои слова, когда царевич войдет в Москву. Пан видел, чем закончилась битва? Мы бежали. Бежали и они могли нас преследовать. Но не сделали этого.
– Но армии наши рассеяны. Наемники стремятся домой.
– Скоро у меня соберется не менее трехсот казаков. У атамана Корелы их не менее 2 тысяч. И наемники вернутся вместе с воеводой Мнишеком. А твой путь, пан Ян, лежит в Путивль?
– Да. Ведь Елена наверняка осталась там. Не могла же она выступить вместе с войском.
– Панна была в Путивле. Про то я слышал. Но вот осталась ли она там? Этого не знаю, – сказал Демецкий…
