Из взрослых Яше более-менее была симпатична англичанка, потому что была и вправду интеллигентной и энергичной, и классная руководительница с грустными голубыми глазами и стрижкой «под мальчика», Регина Романовна, которая преподавала историю, та самая, что помогла устроить его в эту школу. Яша наблюдал, как она рассказывает о былых временах, находясь в это время, сама того не подозревая, в измерении того времени, как рыба в воде. И он плавал с нею вместе, отпустив всё.
А однажды в конце урока, уже после звонка, она проронила:
– Советую вам не по программе прочитать «Алхимик» Паоло Коэльо, если успеете до Перехода…
Конец фразы Регина Романовна намеренно потопила в возне и криках отпущенного на волю класса, а Яшу, уловившего утопленные слова, словно стукнули по голове. И он иначе посмотрел на эту немного печальную женщину, которая, кажется, тоже была тут чужой.
Яша подошёл к ней, не зная, что сказать.
– Что, Трубачёв? – спросила Регина Романовна. – «Алхимика» ты наверняка читал; как мне говорили, ты много читаешь.
– Да… я и про Переход читаю… знаю, – ляпнул Яша.
Голубые глаза сначала остановились на записи в журнале, а потом поднялись на Яшу.
– Про что?
– Вы сказали сейчас – про Переход. Я так понял, про перемену сознания, – говорил за Яшу кто-то.
Регина Романовна сидела тихо, словно не зная, что сказать.
– Я пойду? – спросил Яша почему-то.
– Иди, конечно, – ответила учительница и чуть улыбнулась.
Яша расплылся в улыбке в ответ, и лишних слов не понадобилось.
Яша постоянно ловил себя на мысли, что ждёт нового визита в Школу Улиткиного Дола. И не только потому, что здесь, в Четвёртом мире, за окнами стучала в стекло порывами колкая и жидкая декабрьская метель, а в Доле благоухали цветы, бегали белки, утки сновали по улиткиным заводям с утятами, что-то поделывали оленёк Сиро, кабан Брюншель, варан Бахар и прочие. А аэрокросы копали новые норы в высокой отвесной части берега моря, рядом с Тропою Встреч и роняли горячие «лепёшки» по бархатным лугам Пятого Мира…
Измученный тупым и противоречивым материализмом школьных предметов, как говорит Серый, а также собственными мыслями ожидания и тоски Яша заснул в мчащемся поезде метро. Засыпая, он услышал:
– Сосиска собачья, опять мышка дорогу перебежала…
Тузик прытко семенил по горной тропке вниз по склону.
– Туз, а за теми горами – что? – спросил Яша, указывая на высокие зелёные хребты далеко за Крупнолесьем.
– Честное слово, ты как маленький, – резко затормозил Тузик, и они присели отдышаться.
