- Галатея, - спросил он, - кого ты для себя выберешь?
- Не знаю, - ответила она. - Когда настанет время, он придет. Таков закон.
- И ты будешь счастлива?
- Конечно, - она казалась встревоженной. - Разве не все счастливы?
- Но не там, где я живу, Галатея.
- Тогда это должно быть странное место - этот твой призрачный мир. Ужасное место.
- Оно такое и есть, - согласился Дэн. - Я хотел бы...
Он остановился. Чего бы он хотел? Он взглянул на девушку, на ее блестящие темные волосы, на ее глаза, на ее мягкую белую кожу, - а затем попытался нащупать ручки гостиничного стула... и у него ничего не получилось.
Он улыбнулся и вытянул пальцы, чтобы коснуться ее обнаженной руки. На секунду она замерла, потом вскочила на ноги:
- Пойдем! Я хочу показать тебе мою страну.
Что это был за день! Они обследовали всю речушку, от водопада до озера. Каждый поворот открывал новый прекрасный пейзаж. Галатея и Дэн то разговаривали, то молчали; когда они чувствовали жажду, они пили из реки, когда ощущали голод - срывали плоды. Галатея сплела для Дэна яркий венок, и далее он шел, слушая над собой сладкозвучное пение. Но понемногу красное солнце начало склоняться в сторону леса. Дэн первым это заметил, и они неохотно двинулись в обратный путь.
Когда они вернулись, Галатея запела незнакомую песню, плавную и мелодичную. И опять глаза ее наполнились печалью.
- Что это за песня? - поинтересовался Дэн.
- Это песня, которую пела другая Галатея - моя мать. - Она положила руку ему на плечо: - Я переведу ее для тебя.
В цветах, в траве течет река,
С цветами и с травой поет:
"Вернешься ты наверняка,
Хоть пролетит за годом год".
Их песня льется сквозь года,
Ее слова услышишь ты,
В печали разберешь тогда:
"Река все лжет", - поют цветы.
На последних нотах голос ее дрогнул; она замолчала.
- Галатея... - осторожно начал Дэн, - это печальная песня, Галатея. Почему же твоя мать была печальна? Ты же говорила, что все в Паракосме счастливы.
- Она нарушила закон. - Галатея посмотрела ему прямо в глаза. - Это неизбежный путь к печали. - Она влюбилась в призрак! Он, как и ты, явился и погостил здесь, а потом ему надо было возвращаться. Так что, когда пришел предназначенный ей возлюбленный, было слишком поздно, понимаешь? Она стала навеки несчастной и бродит по миру с места на место. Я никогда не нарушу закон, - заявила она решительно.
Дэн взял ее за руку.
- Я хочу, чтобы ты всегда была счастливой, Галатея. - Она тряхнула головой:
