***
В небольшом ресторанчике, где решил пообедать Александр, его усадили за столик, находящийся у ширмы, что отгораживала кабинет от зала. Ширма была совершенно символической, и Александр, помимо своей воли, услышал часть разговора, происходящего за ней.
– Я тебя совершенно не понимаю, – обиженно говорила женщина, – неужели тебе самому не противно обманывать? Ведь ты постоянно врешь. Мне, ей, друзьям.
– Да зачем тебе это? – оправдывался сиплый мужской бас. – Чем тебе плохо живется? Чего тебе не хватает?
– Мне не хватает правды, – настаивала женщина. – Нужно же когда-нибудь решиться!
– Да на что решиться? Рассказать жене и твоему мужу, что ты моя любовница? Ты хочешь, чтобы я это сделал?
– Да, хочу. По крайней мере, это будет честно. Мне надоели тайны. Я не хочу прятаться.
– Господи! Да кому от этого станет лучше? От тебя же первой откажутся родители. Что ты скажешь детям?
– Это моя забота.
– Ошибаешься. Это касается всех…
Александру принесли обед. Ему стало стыдно. Он почувствовал, что подглядывает в замочную скважину.
– Мне этого совершенно не надо, – продолжал бас. – Пойми, что у мужчины должна быть только одна жена, которая видит его слабым, уставшим, больным. Зачем тебе эти хлопоты? «Любовница» – дурацкое слово. Но ты же умная женщина. Неужели тебе не хватает своего мужа? Ведь ты его любила, когда вы венчались. Во что теперь превратилась твоя любовь?
Александр поперхнулся и закашлялся. Голоса стихли. Музыкант постарался скорее съесть свой обед и вышел на улицу. Интересно, как наш художник нарисует свой Апокалипсис, думал Алекс, подходя к дому номер 10 на Францискплац, где его уже ждал доктор.
– Простите, я, кажется, заставил вас ждать, – стал извиняться молодой человек.
– Пустяки, – улыбнулся доктор, – я пришел немного раньше. Вы готовы проиграть пари?
– Надеюсь, что проигрывать придется вам.
Они поднялись по грязной лестнице на третий этаж.
– Это здесь, – указывая на забрызганную желтой краской дверь, сказал доктор.
– Пожалуй, – согласился Александр, – к сожалению, я не смогу убедиться в вашем проигрыше, так как сегодня ночью уезжаю.
– Жаль, очень жаль, – огорчился доктор, – впрочем, я не думаю, что это помешает нам выпить бутылку коньяка?
– Не сомневаюсь, – ответил музыкант и позвонил в дверь, предвкушая мистическую развязку чего-то.
Александр чуть не упал в обморок, когда на пороге увидел злополучную горбатую старуху. И опять старый апокалипсический кошмар окатил его с ног до головы холодным потом. Благо что никто этого не заметил. Доктор и старуха были заняты беседой.
