Он попытался продумать это основательно, но почти сразу понял, что ничего так не решить, слишком много вариантов развития, и возможностей, ясно было только то, что если они решились, сделать задуманное они должны еще в Степи, или на Болоте, в крайнем случае. Позже смысла уже не имеет и слишком рано тоже вряд ли, так как оставалось возможным то, что они повернут сами. И еще Чий все-таки решил на всякий случай забрать копье. Он поглядел на Ворота, который собирался «дожить».
А если он мне его не отдаст? От этой мысли он опешил.
Если просто возьмут и не отдадут. Встанут просто с невинным видом и скажут: А зачем тебе? Мы же договаривались уже. Он встретился взглядом с Израном и отвел глаза.
Ветер, скручивающий туман призрачными лохмотьями, поднялся почти сразу же после прихода Дерева и Тольнака. Они принесли тощую длинную змейку, её убили камнем после того, как она, выпрыгнув из травы, чуть не укусила за ногу Дерево. К тому времени все уже повеселели, все выглядело обычно – повседневная утренняя жизнь. Со змеи ободрали кожу, чулком от отрезанной головы, и, выпотрошив кишки, стали варить порубленную кусками с зерном.
– А, вот! – Дерево полез за пазуху – забыл совсем. Вот такое видели? Рядом нашёл.
Чий не сразу это узнал. То, что Дерево сжимал двумя пальцами, было, видимо, очином какого-то пера, полупрозрачный, цвета ногтя, обломанный с одной стороны, расщепленный цилиндрик с сохранившимся кусочком черного пуха. Все обычно, кроме размера. Рыжий-младший положил его себе на руку, по вдоль.
– Полторы ладони, больше даже, раза в два больше, чем у камышника. Это у кого такое?
Почему-то очин показался Чию странно знакомым, где-то уже виденным. Внутри шевельнулось чувство догадки и чего-то еще нехорошего, противного. В голове быстро мелькнула какая-то неясная картинка и исчезла.
– Ты это откуда взял?
– Да рядом совсем, в роще, где тент наш стоит, с дальнего края.
По их виду, разглядывающих кусок пера, молча передающих его из рук в руки, Чий понял, что опасность, или хотя бы какое-то подозрение, почувствовал не он один. Неизвестности боятся, да пусть даже это действительно хищник был, даже по-настоящему опасный, но знакомый, привычный, все по-другому бы было. Безразлично, конечно, не отнеслись бы, но по-другому. Неизвестность…Это же хоть чем быть может, и безвредным, и каким угодно… Но безвредным оно не казалось. Внутри продолжало вертеться какое-то воспоминание и прикасаться мысленно к нему не хотелось. Когда костер потушили и сняли котелок, воздух был уже совсем чистым от следов молочной пелены. Они поели, говорили о том, как надо будет идти теперь. Тольнак говорил, что не много отклонится на запад за водой, где они брали ее в прошлый раз. Чий заметил, что, когда разговор касался темы вчерашнего дождя, на Израна смотреть избегали. Затем, так и не просушив вещи, разобрали все по мешкам и сумкам, собрали свой шатер, оставив согнутые деревья и небольшой вал комьев земли вокруг. Все было как всегда, тумана уже не было, и это еще больше подчеркивало схожесть этого утра с остальными.
