!
– Подружки, что ли? – ревниво покосилась железнодорожница, – Слушай, болезный, а что это у тебя за такие миленькие шорты, гетры и бандаж? Ты часом не рожать собрался?
– Противоперегрузочный костюм «Кентавр», – снисходительно пояснил наречённый ей Вася, силы которого постепенно возвращались вместе с каждым глотком воды из почти литрового объёма армейской фляжки, – Уже можно и снять, но у меня на смену ничего нет, а в прорезиненном скафандре, который как раз остался в спускаемом аппарате моего «Союза» где-то далеко отсюда, знаешь ли, много не погуляешь.
– «Союза»? – с сомнением переспросила высоко начитанная почитательница свободных интернет-энциклопедий, – А почему же не «Орёл» или, как там его ещё, «Федерация»?
В ответ космонавт Вася, ни без оснований посчитавший данный вопрос риторическим, только безнадёжно махнул рукой и вернулся к мужественному созерцанию хмурого неба.
Да, думал он, крупнейший континентальный циклон, создавший сплошную облачность на огромной территории России и Казахстана; мощнейший всплеск солнечной активности, по каким-то неведомым причинам выжегший не только слаботочную электронику, но и, похоже, даже силовые подстанции электроэнергетических сетей, – всё один к одному!
Неудивительно, развивал он невесёлую мысль, что меня не могут найти пятый день кряду! У них, видимо, сейчас просто нет рабочей наземной и воздушной техники, а спутниковый поиск в условиях подобной облачности совершенно бесполезен. И весь запас сигнальных ракет, которые могли бы помочь, я израсходовал в первый же день своего приземления…
– А где, кстати говоря, мы с вами находимся? – Несколько запоздало спросил «Васька».
– Иде я находюся? – насмешливо передразнила Гайка и назвала ему место в Тургайской степи, национальное наименование которого ему ни о чём не говорило, поскольку аналога в советской топонимике он не знал, а уровень Гайкиных познаний в местной географии, к его превеликому сожалению, оставлял желать лучшего.
– У меня не просто хреново с географией, – гордо заявила леди в почти красном, – У меня вообще топографический кретинизм. Я и работу-то выбрала из-за того, что место её расположения смогу легко найти по рельсам, если только направлением не ошибусь!
Ладно, беззаботно подумал Васька, которого и впрямь проще называть именно так, как нарекла его нечаянная спасительница и, тем самым невольно подарившая ему вторую жизнь. Ничего ни остаётся, думал Васька, как ожидать спасателей там, куда эта Гайка меня довезёт, где бы это место ни находилось, ибо выбора у меня в любом случае нет.
