Пытаешься говорить, но между вами только мост для чувств, слова не собираются, звуки не летят. Кажется, он знает, как тебе тяжело. Кажется, он хочет разделить эту боль на вас двоих, потому что ты не справляешься. Нет, он не понимает, каково это.
Больше всего на свете ты хотела бы отдать этот ужас. Но меньше всего ты хотела бы передать его кому-то живому. Он словно прикасается к твоему страху и отзывается разочарованием от твоего решения. Но в нем тут же появляется надежда на то, что он может помочь тебе стать сильнее. Достаточно сильной, чтобы справиться самой.
Тишина снова поглощает твоё сознание, которое словно прижалось лбом к темной стене, не понимая, куда дальше двигаться. Пока Тот дарит тебе ощущение веры в то, что эта стену ужаса можно сломать и снова оказаться в привычном мире. Это чувство «кто-то верит в меня так сильно» захватывает тебя».
– Тайл, что там? У меня пропал поток квалиа.
– Всё хорошо, она вернулась в полусознательное состояние. Похоже, это тяжелое решение для нее.
«Ты понимаешь, что должна попробовать.
Тишина постепенно схлынывает, ты очень надеешься, что потом не пожалеешь об этом всём. Медленно возвращаются привычные очертания твоего эго.
Ты – Елена Селихова, научный сотрудник космолета «Аркадий», биолог, и ты была в капсуле первых людей, попавших во внутренний океан Энцелада. И это ты испытала всё это… Второй хочет посмотреть, как всё случилось.
Ты должна попробовать. Ты разрешаешь воспоминанию подняться на освещенное сознанием пространство…
… Лазерный луч «Аркадия» пробуравил туннель для капсулы и на несколько секунд погас. Пилот со словами «Поехали!» жмет рычаг, и вы под общие радостные возгласы ныряете в пятикилометровый желоб, глядя, как на его стенах вновь загорается оранжево-красный цвет лазера. Ты крутишь головой, видишь лица коллег, которые пытаются сохранять спокойствие во время этого большого прыжка для всего человечества, и силишься понять, что чувствуешь сама.
Но радость новых открытий тает, и ты стараешься сосредоточиться на работе. Вспоминаешь, что аквадроны ничего не обнаружили, кроме простейших белков, так что, скорее всего ты не станешь тем биологом, кто первым найдет разумную жизнь вне Земли, а вся поездка – сплошная формальность. Смотришь по сторонам, замечаешь, как привычно спокоен Илья Шитов – непонятно вообще, что может вывести его из этого образа загадочного молчуна, если даже погружение во внутренний океан спутника Сатурна не отражается на его лице какими-то эмоциями.
