- Да.
- Но... о, Оскар! Разве вы не хотите жить? Разве ваш народ не хочет уцелеть?
- Хочет, - проскрипел Оскар. - Хочет-хочет-хочет. Это слово ничего не значит.
- Оно значит... желает, жаждет.
- Жаждет ничего не значит. Желает-желает. Нет, мой народ не желает уцелеть.
- О! - слабо вздохнула Пат. - Тогда зачем вы размножаетесь?
Словно в ответ лопнувший стручок осыпал их удушливой пылью.
- Потому что должны, - заклекотал Оскар. - Когда на нас садятся споры - мы должны.
- Понимаю, - медленно сказала Пат. - Хэм, кажется, я поняла. Вернемся на корабль.
Она неуверенно повернулась, а Хэм пошел за ней следом, глубоко задумавшись. Его охватила странная апатия.
Их ждала еще одна небольшая неприятность. Камень, брошенный каким-то трехглазым, прячущимся за льдом, разбил левую лампу на шлеме Пат. Казалось, это ее мало тронуло, девушка лишь мельком взглянула в ту сторону и шла дальше, но всю обратную дорогу их преследовали вой, писки и насмешливый хохот, несущийся с левой стороны, освещенной теперь только лампой Хэма.
В ракете Пат усталым жестом бросила на стол свою сумку для образцов и села, не снимая полярного костюма. Хэм тоже этого не сделал; несмотря на жару, он так же апатично опустился на койку.
- Я устала, - сказала девушка, - но не настолько, чтобы не понимать, что означает тайна снаружи корабля.
- Ну-ну, послушаем.
- Хэм, - сказала она, - в чем основная разница между растительной и животной жизнью?
- Ну, растения получают средства для жизни прямо из почвы и воздуха. Животным, чтобы есть, требуются растения или другие животные.
- Это еще не все, Хэм. Некоторые растения - паразиты и живут на других формах жизни. Вспомни Тропики или даже некоторые земные растения - грибы, росянку, которая ловит мух...
- Ну... тогда... животные двигаются, а растения нет.
- Это тоже неправда. Взгляни на бактерии: это растения и все-таки движутся в поисках пищи.
- Так какая же разница?
- Порой это трудно сказать, - буркнула она. - Однако я думаю, что поняла. Вот она: животными движет потребность, а растениями - необходимость. Понимаешь?
- Ничуть.
- Тогда слушай. Растение, даже двигающееся, делает что-то, потому что должно, потому что такова его природа, а животное действует так, потому что хочет.
- И где тут разница?
- Она есть. У животного есть собственная воля, у растения - нет. Понимаешь? У Оскара великолепный, божественный разум, но собственной воли меньше, чем у червяка. У него есть рефлексы, но нет желаний. Когда ветер теплый, он выходит и кормится, когда холодно - заползает обратно в пещеру, наполненную теплом его тела. Но это не воля, а лишь инстинкт. Оскар ничего не хочет!
