«Я освободил вас от одного из ваших страхов», – заявил Терминист. Как будто тебя кто-то об этом просил, чертов псих. Нетрудно догадаться, что предприняли ведущие мировые державы на следующий день: принялись ускоренными темпами строить новые ракеты.
Стив бросил взгляд на свои руки, покрытые свежими татуировками, – он никогда не был любителем наколок и не собирался себе их делать, но неделю назад передумал. Цветной портрет на предплечье одарил оперативника нежной улыбкой. Не снимая левую руку со штурвала управления, он достал из бардачка маркер и написал пару слов поверх тату.
Нашли Терминиста случайно. Возможно, просто потому что слишком много людей его искало, и рано или поздно это должно было случиться. Один из оперативников обнаружил некие странности в своём поведении. Точнее – провалы в памяти. Этому не придали бы особого значения, если бы не всеобщая паранойя и последний текст Терминиста:
«Человечество подобно испорченному ребенку, для перевоспитания которого требуется повторение неусвоенных уроков. Но самомнение людей и их неправильные представления мешают мне в этом деле. Я начну с чистого листа. Я сотру память всех людей на планете. И затем научу их любить друг друга, жить в согласии и мире. Через три дня на Земле настанет новая эпоха».
Как показало короткое расследование, в последнее время в Гонконге – где работал потерявший память оперативник – в десятки раз возросло количество жалоб населения со схожими симптомами. Это говорило о реальности угрозы Терминиста. И это же позволило его вычислить.
Стив снова посмотрел на часы. До объявленного террористом времени оставалось несколько минут. Небоскреб, возвышавшийся прямо по курсу, отсвечивал стеклянными панелями, отражая бухту, прогулочные джонки и окружающие дома. Красный квадрат на лобовом стекле подмигивал, выделяя одно из окон.
Времени на посадку не оставалось. Оперативник пристегнул ремень и направил аэрокар прямо в здание.
Машина врезалась в широкую оконную панель, пробив её насквозь, и темной занозой застряла в теле небоскреба. Стив раздраженно вспорол ножом подушки безопасности, обхватившие его в своих заботливых объятиях, откинул помятую от удара дверь и выскочил в комнату.
Там на стенах висели длинные полотна рисовой бумаги с каллиграфией, в углу жался низкий столик, на полу лежали циновки, среди осколков оконного стекла валялась подставка для благовоний – обстановка была довольно спартанской.
В дальнем конце комнаты на циновке сидел человек. Похоже, влетевший в окно аэрокар его ничуть не беспокоил. Его веки были полуприкрыты, на губах играла легкая улыбка. Простая белая одежда и поза лотоса – возможно, хозяин квартиры находился в глубокой медитации. Стив слышал, что в таком состоянии люди не воспринимают происходящее вокруг.
