***
Сегодня был день больших соревнований, опаздывать было нельзя. Он застегнул молнию на кожаной куртке, накинул капюшон и вышел на улицу. В предзакатном свете частички пыли в воздухе были особенно заметны. Ветер лихо закручивал маленькие пылевые ураганы. Стоял привычный запах гари, но уровень задымлённости был приемлемым, поэтому можно было обойтись и без маски. Макс скинул тяжёлую сумку на переднее сиденье авто и включил зажигание. В сумке лежали необходимые детали – перед стартом нужно было кое-что подправить.
– Элли, есть новая почта? – в качестве голосового ассистента Макс всегда предпочитал женские профили.
– Я тоже рада тебя видеть, Макс. Есть три новых сообщения. И да, хочу в очередной раз тебе напомнить, что видеосвязь не работает. Остальные системы в норме.
Макс чертыхнулся – он всё время забывал починить видеосвязь, хотя работы было минут на 15. Да и уровень сарказма Элли нужно уменьшить процентов на 20 – острая на язык программа начинала его доставать. Задав маршрут назначения, он откинулся в кресле и загрузил почту. Макс всегда предпочитал ручное управление, но недавно он схлопотал запрет на вождение за регулярное превышение скорости. Ближайшие три месяца предстояло таскаться на автопилоте.
Первое сообщение было от Лизы.
«Эй, когда ты уже починишь видео в своей колымаге? Целыми днями торчишь в мастерской у отца, я скоро забуду, как ты выглядишь. Шлю тебе письма, как в каменном веке, а ты даже не читаешь. Звоню, ты всё время недоступен. Я уже ревную к твоим дурацким роботам, ты с ними больше времени проводишь, чем с живыми людьми. Ладно, увидимся вечером, приеду всё же за тебя поболеть. Целую».
Макс улыбнулся и виновато почесал затылок. Лиза была отличной девушкой, ему нравилось проводить с ней время, но насчёт роботов она всё же была права. В далёком 2020 году, будучи подростком, отец Макса делал свои первые шаги в освоении модной тогда специальности. Кружки и курсы по робототехнике вводили повсеместно, детей начинали обучать с пяти лет. Неудивительно, что через пару десятилетий сформировалась многочисленная каста специалистов по робототехнике. Отец Макса был одним из первых, кто открыл в городе мастерскую починки бытовых роботов, и свою страсть он передал сыну.
Второе сообщение было от мамы.
«Сынок, надеюсь, ты не забываешь кормить кота? Да-да, он живой, и, в отличие от твоих железяк, ему недостаточно одной только солнечной энергии. Сломается, в него новую батарейку не вставишь. Договорились? И сам не забывай питаться правильно. Я заказала тебе доставку готовых брикетов из экостора. В нашем маркете совсем цены задрали, а есть их безвкусицу вообще невозможно. Нужно было тебе с нами ехать. Ой, сынок, здесь так чудесно – вода чистейшая, никакой пыли, фрукты свежие! Ты представляешь? На каникулах обязательно тебя сюда увезу, даже не сопротивляйся. Ну всё, целую, а то папа на меня уже косо смотрит, говорит не спамить в эфир, он тебе эмодзи пришлёт. И да, удачи на соревнованиях! Я верю – ты лучший!»
