Прошлым летом, когда Кире впервые было официально разрешено подняться наверх одной, она попробовала повторить этот трюк, но безрезультатно. «Маленькая ты ещё, – пояснила бабушка. – Первыми проявляются силы разрушения, они живут в нас от самого рождения и до последнего вздоха, и только сила созидания появляется с возрастом, когда мы принимаем свою природу».
Связав ещё несколько холщовых мешочков, Кира сделала передышку.
Она прошла к центру чердака и огляделась по сторонам. Ещё в прошлом году она обследовала половину с тыльной стороны хаты. Здесь стояли стеллажи под сушку трав, несколько старых стульев, сломанный трёхколёсный велосипед, санки и две пары лыж. В обоих углах лежало по связке высушенного чертополоха. Дальше синего дивана она продвинуться не решалась. Чем ближе была покрытая мешковиной дыра, тем опаснее представлялся чердак. Там, на той его стороне, в зоне видимости стояли ящики с выглядывавшими из прорезей каблуками женской обуви, трюмо с потускневшим зеркалом, швейная машинка с ножным приводом, разобранная панцирная кровать, несколько эмалированных горшков и у самого свода покатой крыши – большая чёрная скрыня, или по-русски сундук.
По версии Яны, в скрыне хранились бабушкины скелеты.
Зачем они нужны были бабушке, Кира не представляла, а спросить не решалась, интуитивно предполагая, что скелеты – совсем не то, чем хочется поделиться даже с самой любимой внучкой.
Но и запрета на сундук от бабушки не было (единственное, что её беспокоило – безопасность внучки при подъёме и спуске по лестнице). Поэтому Кира уверенно предположила, что ничего страшного не случится, если она краешком глаза заглянет внутрь. В конце концов, в скелетах не могло быть ничего страшного. Просто кости. Она видала вещи и похлеще – скажем, как дед Гриша снимал шкурки с убитых кроликов. И ничего, даже любопытно.
Девочка осторожно сделала шаг за диван, словно нарушив невидимую границу.
Послышался шорох и тут же цоканье.
Сердце рухнуло в пятки.
Глухо прокричала птица.
Кира ещё раз осмотрелась. На горище никого, кроме неё, это точно.
Она сделала ещё шаг.
Тишина.
И ещё.
В конце концов, набравшись достаточно храбрости, они подошла прямиком к скрыне и чихнула. Вблизи сундук оказался не таким уж чёрным, но пыль толстым слоем покрыла его крышку и забилась в многочисленные бороздочки, сеткой опутавшими старое дерево. Когда-то, по всей видимости, сундук запирался навесным замком, но сейчас его не было.
Немного помедлив, Кира взялась за крышку и потянула её вверх. Скрыня поддалась не сразу. Наконец, крышка натужно заскрипела и раскрылась.
