Проще говоря, Кире было достаточно собственного общества.
Но тем летом ей навязали внучку бабушкиной знакомой. Девочка была старше на два года, и сразу ей не понравилась. Тем радостней оказалось, когда спустя неделю у обеих обнаружились вши, и их источником была никак не Кира.
Бабушка накинула ей на голову полотенце и просушила жёсткой махровой тканью волосы. Расстелив половик на ступеньки, поднимавшиеся кольцами к входу в хату, она надела очки, взяла частый гребень, усадила рядом Киру, положила её голову к себе на колени и принялась тщательно вычищать каждую прядку, то и дело делая паузу, чтобы собрать с зубчиков ошалевших от дуста вшей и их гниды. С щелчком придавливая тушки насекомых на ногте, она аккуратно откладывала их в сторонку, на листок бумаги.
Кире даже нравилась эта процедура. Правда, когда прядь длинных каштановых волос путалась, бабушка без особой осторожности тянула её гребнем, так что у девочки на глаза выступали слёзы.
– Бабушка, а кто такая мавка? – пытаясь отвлечься от очередной волны боли, спросила Кира.
– Мавка? А почему спрашиваешь?
– Тот мальчик, Толик, сказал, что я мавка.
Бабушка засмеялась.
– Конечно, ты не мавка.
– А кто это, бабушка?
– Мавки – это такие девушки, чьи неупокоенные души бродят по лесам, полям и лугам. Когда-то они были живыми, но лишили себя жизни из-за любви или умерли от тоски по любимому и отказались уходить на небо. Они себя не помнят живыми, не помнят, кто их обидел, но всё равно чувствуют тоску по настоящей любви, поэтому, соблазняя живых хлопцев, пытаются утолить ту жажду: заманивают в лес и губят, как когда-то погубили их. А ещё это потеряшки – новорожденные девочки, умершие во время родов или до крещения. Если им не помочь уйти на тот свет, то через семь лет за ними приходят мавки и забирают к себе.
– Тогда я точно не мавка.
– Не мавка.
– Расскажи ещё.
– Говорят, они очень красивые: тоненькие, светлолицые, с большими грустными глазами, длинными ресницами и длинными волосами чуть ли не до колен. На голове всегда венок. Если в лесу живёт, то из листвы деревьев её леса: клён, верба, липа. Если полевая, то из полевых цветов. А если горная, из горных. Ходят они в белых длинных рубахах и босяком, так что раньше их легко можно было спутать с обычной девушкой. Правда, кое-кто утверждает, если со спины их увидеть, страшно станет: спины у них мол нет, видны лёгкие без воздуха и сердце без крови. Но я в это не верю, глупости. И ты не верь.
