В 1914 году между городками был произведен первый в мире коммерческий полет через залив Тампа и обратно. Компания называлась: «Авиалиния воздушных лодок». Пилотом был большой энтузиаст авиации, Тони Джаннус.
Одноместный билет в оба конца разыграли на аукционе и право первого полёта выкупил мэр Санкт-Петербурга.
Первого пассажира в воздух поднял биплан-этажерка с мотором, укреплённым сзади. Он взлетал с воды и садился на воду, а летел над заливом на высоте не выше человеческого роста. Теперь, это событие почитают рождением гражданской авиации, а награда имени Тони Джаннуса ежегодно достаётся лучшим работникам авиакомпаний.
В Санкт-Петербурге после этого прижилось популярное местечко для встреч – «Место посадки Джаннуса», на набережной в центре.
Авиакомпания успела сделать почти двести вылетов, но через десять лет была безжалостно разорена новым мостом. Появился мост Ганди-бридж – стало возможно автомобильное сообщение, и полёты в Тампу прекратились.
Проехав Тампа-Бэй по мосту, я отыскал на полуострове Третью улицу и остановился у дома номер 101. Неказистый белый домик оказался частной ветеринарной клиникой. Это был снова не тот «…бэй».
Повернув в сторону центра, я покатил по улицам, разглядывая городок.
Журнал «Форбс» поставил Тампу в пятёрку самых комфортных курортных городов мира. А престижный детский журнал дал зоопарку Тампы первое место среди лучших зоопарков для семейного отдыха. Я решил заглянуть.
Здесь, и вправду, словно погружаешься в волшебный мир, по которому можно бродить часами. Под присмотром служителей детям позволено с рук кормить животных.
На одной из аллей я увидел, как резвый карапуз лет двух, вдруг споткнувшись, упал в мутную травяную лужу и принялся копаться в глинистой грязи. Папаша на скамейке, увлёкшись, листал газету. Я бросился на помощь, дабы привлечь внимание отца, чтобы не произошло чего… но, тот лишь индифферентно отмахнулся:
– Да видел я, – перелистнул он страницу. – Всё без толку! Такой же олух, как и вся его драгоценная родня со стороны мамаши, – он поправил очки. – Вот вчера, допустим, говорю ему: «Джеймс, прошу тебя, немедленно прекрати мазать краской диван…» – бесполезно! Не понимает ни черта. Хлопает глазами и мажет. Боюсь, мы не находим с ним общего языка. Сомневаюсь, что он, вообще, понимает английский.
Папаша сложил газету пополам и, вытянув ноги, углубился в статью. Малец в луже намазывал себе на живот комья глины.
Побродив по обширным пространствам зоопарка, я решил оценить местный уровень образования. Тампа славится своими университетами. Их здесь порядка двадцати. Студенческое житиё-бытиё на курорте привлекает толпы абитуриентов.
