Можно бродить бесконечно среди развалов всевозможного старья. Пожелтевшие книги и старые газеты, атласы, растрёпанные журналы, виниловые пластинки, открытки начала века, голливудские киноплакаты всех времён из местного кинотеатрика. Дубовая скамейка, скрипучая колыбель, ржавый гнутый гвоздь, треснувший таз, почерневший утюг, автомат по продаже «Кока-колы», сама «Кока-кола» выпуска тридцатых годов в нетронутых пыльных бутылках. Вариации музыкальных автоматов всех годов, открывашки и брелки, ходики с провисшими гирями, наручные часы, покосившийся шкаф, кривые табуретки. Газолиновая колонка двадцатых годов, дырявые штиблеты, всякий хлам и мусор, любая мелочь, заколки, ножницы, булавки, серп и проржавевшая коса, прогнивший красный бакен с набережной.
Я взял с полки коробку с открытками. Вот где настоящая кладезь!
Все открытки были подписаны. Все они были когда-то и кем-то отправлены, и содержали штампы и печати почтовых отделений. Одни были исписаны убористо указаниями о ведении хозяйства – кто-то высылал наставления домашним, забежав на почту в далёкой Индии, находясь там по делам мануфактуры. В других шли перечисления увиденных красот. Кто-то отправлял весточку с европейского фронта. Кто-то поздравлял родителей с рождеством. Кто-то хвастался отличной погодой на курорте, кто-то писал романтичные стихи возлюбленной. Мелькали сотни городов, адресов и имён. Я уселся на пол, разглядывая картинки и подписи.
За стойками послышалось какое-то шуршание.
– Мы проделали такой путь, чтобы её найти! – раздался хриплый голос. – В завещании говорится: место, где спрятан пистолет Вашингтона, указано на открытке с тамплиерским знаком. И теперь, когда она уже была у нас в руках, ты не помнишь, куда поставил чёртову коробку? Жёлтая такая, дьявол тебя разбери! – сокрушался голос не на шутку.
– Да не помню я, Иезус Мария! Тут миллион коробок. Может, продавец унёс обратно? – тонко зашептал в отчаянии второй голосок.
– Живо за ним! – приказал хриплый.
Я выглянул из-за полок. Вдоль стены в сторону дальней кассы суетливо удалялась парочка: высокий худой и низкий толстый. Глянув на коробку, я обнаружил, что она жёлтого цвета. Сбоку чёрным маркером была выведена цена: двадцать долларов.
Бросив на прилавок двадцатку, я выбежал к машине, и, вырулив обратно на хайвэй, помчал вперёд на юг. Знак тамплиеров, пистолет Вашингтона – мысли путались. Речь могла идти об исторической сенсации ценой в аукционные миллионы! Заскочив в придорожный магазинчик, я купил лупу и, добравшись до ближайшего мотеля, вывалил содержимое коробки на кровать.
