– Ну и как тут оценивать? – спросил Слава, глядя на прыгающую повсюду саранчу?
– А очень просто, – сказал один из биологов.
– Тихонько подходишь к скоплению саранчи и топаешь ногой. Саранча подпрыгивает в радиусе метра от ноги, и ты в этот момент ее считаешь! Данные передаешь нам потом. До 20-ти штук на квадратный метр – еще терпимо, после 50-ти – это уже проблема для полей.
– Да, ничего не скажешь, научный у вас метод, а главное – точный!
– Ничего другого тут не придумаешь, к сожалению, все на глазок…
Дальше двигались на машинах цепью с дистанцией 100 -150 метров, через каждые 500 метров выходя из машин для замера популяции саранчи. Периодически натыкались на упавшие после старта ракет разгонные блоки первой ступени.
«Это же, сколько цветного металла тут пропадает? Его бы собрать, сдать на металлолом – миллионером можно стать! А ведь никому до этого дела нет». – подумал Слава. Машины двигались медленно, тяжело переваливая через каждый бархан. За бортом – все те же +45 в тени, только тени на десятки километров вокруг нигде не было. Считай, что на солнцепеке все +55.
Через час нудной езды на изнуряющей жаре Слава решил немного порулить. Прав у него не было, но не упускать же такую возможность – покататься на тяжелом трехосном тягаче, да еще по пустыне. Слава сел за руль, сменив за ним солдата. Медленно тронул машину и направил ее на очередной бархан, поскольку объезжать барханы не было никакого смысла, они были повсюду. На самой вершине этой горы песка Слава немного промедлил с переключением передачи, машина встала. Слава включил передачу, тронул машину, – машина просела в песок. Включил второй мост, затем третий – машина только еще глубже зарылась в песок и, наконец, села на все три моста.
«Не в свои сани не садись», – подумал Слава, и, чертыхнувшись, залез на капот машины, размахивая руками вслед остальным двум машинам. Хорошо, что они еще недалеко ушли. Их заметили и развернулись. Тягач всегда вытянет другой тягач, и через полчаса колонна продолжила свой путь.
Через пять километров вдруг увидели вдали одиноко стоящий дом посреди этого песчаного царства. Да и не дом, а скорее хибару, похожую на сарай для скота. Из любопытства подъехали, вышли из машины. В трех метрах от строения, наполовину зарывшись в песок, торчал разгонный блок зенитной ракеты. И в этом доме жили люди! Навстречу им вышел древний старик-казах.
– Дед, вы здесь живете, что ли? – с удивлением спросил Слава.
