Кроу нахмурился, постаравшись выбросить неприятные мысли из головы. В последние дни он так часто боялся, что даже стал терять сон. Черт, да что там, впервые в жизни Александер задумался – а не стоит ли сменить сферу деятельности? Возможно, уйти на покой, зажить тихой незаметной жизнью в каком-нибудь далеком заброшенном райском уголке?
«Хватит нести чушь! – оборвал себя Кроу, – Неужто парочка трупов может так выбить из колеи? Старею…»
Он продолжил следить за искусным танцем девчонок, заставив себя переключиться на приятные думы. Сегодня ночью нужно взять еще двух, главное не перепутать уже порченных… Книгу учета, что ли, завести?
Мужчина увлекся радужными мечтаниями, серая тень, внезапно сгустившаяся за спиной, не сразу привлекла его внимание. Пахнуло холодом и сыростью, что-то острое кольнуло шею. Кроу скосил глаза, заметив руку в темном плаще, удерживающую самый обычный нож.
К своей чести, начальник тайной полиции мгновенно собрался. Он не тратил время на жалость, на сожаления или пустую бесполезную злость. Мысли Кроу сразу же свернули в практическое русло.
Как склонить убийцу на свою строну? Что предложить в обмен на жизнь? Чем убедить в собственной лояльности?
Кроу моментально придумал беспроигрышную первую фразу, его лицо мигом сосредоточилось, рот начал открываться для извлечения звуков.
Стальная ладонь ухватила за волосы, безжалостно вздернув голову жертвы вверх. Нож с силой чиркнул по горлу, легко взрезая дряблую плоть. Убийца вскрыл артерию, как по учебнику – от себя, чтобы не забрызгаться чужой кровью.
– Гори в аду! – бросил он запоздалое пожелание умирающему.
Нергал спокойно выпрямился, отрешенно наблюдая за последними секундами жизни великого страшного начальника тайной полиции. Убийца не испытывал никакого злорадства или даже удовлетворения. Он просто контролировал завершение работы. Так, на всякий случай. Чтобы не произошло чуда, не выпрыгнул вдруг, как чертик из табакерки, какой-нибудь гениальный лекарь, что смог бы остановить естественный ход событий.
Проникнуть сюда, в святая святых Кроу, оказалось не то чтобы просто, но и не так уж невыполнимо. Особенно имея полную информацию о системе защиты. Конечно, некоторые посты оказались продублированы, появились новые ловушки – как обычные, так и магические – но, на самом деле, соорудивший все это не отличался особым воображением.
Нергал видел десятки таких защит, может быть менее напыщенных и дорогих, но тем не менее столь же типовых и стандартных. Даже как-то неудобно становилось за создателя этой невероятно навороченной череды абсолютно предсказуемых мер и щитов. Обходя очередной пост или обезвреживания следующую ловушку, Рихтер недоумевал – почему до сих пор не нашлось никого, преодолевшего до боли смешную оборону.
