III
Вернувшись Ника покровитель, сострадая
Наблюдал, как безжалостно пытал во сне его мучитель.
То вздрагивал, поскуливая тихо, то догонял, иль убегал. «Не понаслышке Знает «лихо»» -король над Ником размышлял: «Но не смотря на муки ада,
В нём обитает одна странность, не прорастают зла ростки. Но где ж за Преданность награда? Коль обречён забыть он радость, под гнётом
Мучаясь тоски. Клянусь! Подставлю свой хребет, чтоб отвести
Судьбы удары. Даю торжественный обет, ему
Не ведать больше кары!»
Ник старался сон прогнать
И отряхнуть озноб от стужи. Грозя потуже
Завязать кому-то длинненькие уши. «Причём морские
Здесь узлы?» – спросил король, хвостом виляя:
«К кому слова – твои послы, пошли,
Проклятьем осыпая?»
То был восторга высший пик.
«Ты здесь?!» – ликуя, тявкнул Ник: «А я чуть было
Не поверил, когда бы снился мне болтун. Он разум мой, глумясь,
Измерил, наглец пушистый, белый лгун. Вползло сомнение
Гадюкой. А не плод галлюцинацый, орошаемый
Разлукой, созрел вдали цивилизаций?»
И маг ответил, улыбаясь: «Задира Бельчик лишь на час,
В нём добро, со злом сражаясь, побеждает каждый раз.»
Ник
– И его ты знаешь тоже? Но как он в сон ко мне проник?
король
– А он следит за мной, похоже.
Но за жалящий язык казнить его не смею я,
Коль шут на службе короля. Двери в сон открыть сумеет
Тот, кто ключ от них имеет. А это значит, что наш
Кроль давно уж дерзко в сны ныряет, зная
Тайный мой пароль.
«И, где хохмач сей обитает?»– спросил, почёсываясь, пёс.
король
– Там есть за зеркалом страна,
Земля мечты и сладких грёз. Её не видела
Луна, там просто нет желанной ночи. Там время спит
Извечным сном. Природа там не увядает, коль есть она в том мире
Зодчий. И там не встретишься с врагом, раз хищник брата не терзает. Там
Не лишают слабость права, потому как злобы нет. Там благородству
Только слава. И там, прибежище от бед. И там дворец,
Мой чудный дом, и для тебя есть место в нём.
Ник превратился весь во слух,
Так и застыл, задравши лапку. Переместил как-будто б
Дух его в тот мир, схватив в охапку. Всё дальше мысли уносили
В те счастливого края. Но вдруг предстал пред ним
Василий и пробудил тоски червя.
Ник
– А как же друг мой, повелитель? Где бесстрашный мой спаситель?
король
– Ну, наконец-таки, спросил.
Лежал в больнице наш герой. И оттого тебя
Забыл, что тяжко он хворал и долго, с больною мучаясь
Ногой. Но что поделать? Зверь беспечен. Ведь не добился больше
Толка я от подданных своих, его уход был не замечен. Но
Ищут Ваську средь дорог, среди мёртвых и
